Državna ptica Virginije je kardinal ili sjeverni kardinal. To je ptica pjevica srednje veličine i usvojena je 25. siječnja 1950. kao službena državna ptica. Sjeverni kardinali imaju osebujan izgled, zbog čega ih je lako prepoznati. Iako je državna ptica Virginije uglavnom gramojeda, što znači da se njezina prehrana sastoji uglavnom od sjemenki, također se hrani voćem i kukcima. Muški sjeverni kardinali su teritorijalni, a svoj teritorij obilježavaju pjesmom.
Ova vrsta ptica pokazuje različite fizičke i karakteristične atribute između mužjaka i ženki. Muški sjeverni kardinali imaju živocrvenu boju, identifikacijski grb i crnu boju nalik maski na licu. Kardinalne ženke su zagasito smeđe-crvene boje, s grbom i sivom bojom poput maske na licu. Mužjak kardinal pjeva glasnim, prodornim zviždukom s visokog mjesta kako bi reklamirao svoju prisutnost drugim mužjacima, upozoravajući ih da se klone svog teritorija. Glasna pjesma također služi kao upozorenje ženkama i mladuncima kada je grabežljivac u blizini gnijezda. Kardinali također ispuštaju prodornu buku kako bi locirali svoje parove kada je mrak i kada je vidljivost slaba.
Državna ptica Virginije uglavnom se hrani tražeći hranu na tlu. Skače dok pokušava locirati stvari poput puževa, cikada, skakavaca, bobica, zobi, sjemenki suncokreta i kornjaša. Također pijucka javorov sok iz rupa koje su već napravili sapsi. Tijekom udvaranja, kardinalni par prakticira vrstu vezivanja u kojoj mužjak skuplja hranu i hrani je od kljuna do kljuna ženki.
Ženke kardinala obavljaju većinu posla potrebnog za izgradnju gnijezda. Mužjaci mogu pomoći donoseći materijale za gnijezdo poput grančica, komadića kore, trave i borovih iglica. Izgradnja gnijezda može potrajati oko tri do devet dana, koje se obično postavlja na dobro skriveno mjesto na niskom stablu ili među grmljem. Ženka općenito polaže jaja između jednog do šest dana nakon završetka gnijezda. Jaja državne ptice Virginije su glatke ljuske i bijela s nijansama smeđe, plave ili zelene. Ženka polaže jaja u klancu od tri do četiri i inkubira ih 12 do 13 dana. Mužjaci kardinala sudjeluju u inkubaciji legla, a također i u hranjenju legla, osobito ako ženka inkubira drugu klapnu.