Državna ptica Zapadne Virginije je sjeverni kardinal ili Cardinalis cardinalis. Također se obično naziva običnim kardinalom, crvenom pticom ili jednostavno kardinalom. Građani države glasali su da kardinal postane državna ptica 1949. To je također državna ptica susjedne Virginije, iako stanovnici Zapadne Virginije tvrde da su pticu prvi odredili i pet drugih američkih država.
Sjeverni kardinal je ptica pjevica koja se lako prepoznaje po grebenu i perju. Mužjak kardinala ima svijetlocrveno perje i greben s crnom maskom i crvenim kljunom. Ženka ove vrste nije tako blještava, sa smeđim perjem s crvenkastim naglascima i smeđim grebenom. Ženka također ima crnu masku preko lica i crveni kljun. Blistavo perje i maska često se navode kao jedan od razloga zašto je proglašena državnom pticom Zapadne Virginije.
Državna ptica Zapadne Virginije nije ptica selica i može se uočiti tijekom cijele godine u svom staništu. Može se naći od sjevera SAD-a sve do meksičkog poluotoka Yucatan. Kardinali su primijećeni čak na zapadu u SAD-u kao što je Novi Meksiko, iako je bolje uspostavljen istočno od Rocky Mountaina.
Kardinal se smatra pticom srednje veličine i hrani se uglavnom sjemenkama i kukcima. Nije izbirljiva u prehrani i privlači ga hranilice za ptice, osobito u zimskim mjesecima. Kardinali se često hrane u parovima na tlu. Mogu biti sramežljivi i oprezni prema otvorenim prostorima i obično se drže drvoreda, gustog lišća i grmlja.
Pjesma kardinala je osebujna i lako prepoznatljiva. Sastoji se od nekoliko staccato cvrkuta, nakon kojih često slijede tweetovi višeg tona. Pjesmu nije teško kopirati ljudima i mnogi promatrači ptica često ponavljaju poziv da privuče kardinale da promatraju. Kardinali su vrlo teritorijalni i brzo će istražiti ako čuju njihovu pjesmu u svom području. Ova budna obrana svog teritorija još je jedan razlog zašto je kardinal proglašen državnom pticom Zapadne Virginije.
Ove ptice se pare doživotno i normalno se razmnožavaju dva puta godišnje. Tipično gnijezdo će sadržavati od dva do četiri jaja odjednom. Tijekom razdoblja inkubacije ženka će ostati s jajima, a mužjak će tražiti žito koje će vratiti i hraniti ženku.
Kardinale su plijen jastrebova i škračaka, kao i neke vjeverice i sove. Gnijezda su često na meti zmija, šojki, vjeverica i veverica. Ptice će agresivno braniti svoj teritorij i gnijezditi se.