Službena državna riba Aljaske je chinook losos, također poznat kao kraljevski losos, proljetni losos i tule. Tyee, quinnat i blackmouth su neka od drugih imena koja se daju državnim ribama Aljaske. Najveći od svih pacifičkih lososa, kraljevski losos važan je i za sport i za trgovinu i poznato je da naraste do ogromnih razmjera. Stanovnici Aljaske posvećuju mnogo sati ribolovu, a za mnoge je borba s kraljevskim lososom vrhunsko iskustvo. To je žilava riba i može se boriti nekoliko sati nakon što se zakači na štap. Ova vrsta lososa također može povući uže do dna i samo ostati tamo dok ribar ne odustane ili ne dopusti drugoj osobi da je pokuša namotati.
Ribolov je središnji dio gospodarstva obalne Aljaske; berba i prerada morskih plodova procjenjuje se na šest posto svih radnih mjesta u cijeloj državi. Državna riba Aljaske cijenjena je zbog okusa svog ružičastog mesa, veličine i borbenog duha. Neka indijanska plemena još uvijek slave prigodu hvatanja prvog chinooka u sezoni svake godine posebnom ceremonijom. Vjeruje se da najveći ikad ulovljen kraljevski losos teži više od 120 funti (oko 54 kilograma); pronađen je u zamci za ribe 1949. u blizini Petersburga na Aljasci. Službeni državni zapisnik Aljaske izvještava o ulovu lososa koji je težio 97 funti (oko 44 kilograma), ulovljenog u rijeci Kenai.
Kraljevski losos može se naći u mnogim područjima Aljaske, pokrivajući jugoistočni panhandle sve do rijeke Yukon. Najbolja sezona za ulov državne ribe Aljaske je od svibnja do srpnja. Međutim, stanovnici Aljaske nisu jedini koji to traže. Grizli medvjedi veliki su obožavatelji državnih riba Aljaske i uživaju u vađenju iz vode kada plivaju uzvodno da se mrijeste. Bistrina vode rijeke ili potoka igra veliku ulogu u sposobnosti ribara da ulovi kraljevskog lososa; rijeke koje teku zamućene od mulja ne pružaju dovoljnu vidljivost za uspješan ribolov.
Ove ribe imaju zanimljiv životni ciklus – izlegu se u slatkoj vodi u šljunčanim gnijezdima koje napravi ženka lososa. Ženka može položiti oko 3,000 14,000 do XNUMX XNUMX jaja ukupno u nekoliko gnijezda dok se sva njena jaja ne oslobode. I mužjak i ženka chinooka uginu nakon mrijesta, a jaja se izlegu zimi ili u rano proljeće. Sićušne ribe zovu se mladice i rastu u slatkoj vodi jedući plankton i kukce dok, u dobi od dvije godine, ne pređu u ocean. Mladi lososi neko vrijeme žive u oceanu, a kada sazriju, počinju se pripremati za povratak kući.
Kraljevi konzumiraju velike količine lignji, haringe i druge ribe u godini prije svog putovanja kako bi izgradili snagu. Zatim migriraju natrag u slatku vodu da se mrijeste i umru. Državna riba Aljaske je riba izrazito jake volje i prestaje jesti kada uđe u slatku vodu; na primjer, pogađa samo kada ga otežava ribarski pribor ili ga nervira neka druga riba. Proces sazrijevanja kraljevskog lososa može trajati od dvije do sedam godina, tako da losos ulovljen u zamke ili na užetu varira u veličini ovisno o dobi. Ribari prakticiraju mnoge tehnike kako bi ulovili kraljevskog lososa, od gnjaviranja udicom do namještanja udice s ikrim jajima lososa u pokušaju da ih prevare da ih vrate u gnijezdo.