Državna životinja Kalifornije je kalifornijski grizli, znanstvenog naziva ursus californicus. Kalifornijski grizli krasi državnu zastavu i služi kao simbol moći. Zakonodavci su kalifornijskog grizlija odredili kao državnu životinju Kalifornije 1953. godine, mnogo nakon označavanja drugih državnih simbola.
Neki su smatrali da je mesožder, kalifornijski grizli, više problem nego atribut u regiji. Doseljenici koji su se preselili u Kaliforniju pronašli su životinju u velikom dijelu regije, uključujući doline i obalna područja države. Otkriće zlata u regiji i priljev doseljenika i stoke uvelike su zaslužni za konačnu smrt životinje u Kaliforniji.
Posljednji kalifornijski grizli za koji se zna da postoji u Kaliforniji ubijen je 1922. prema Kalifornijskoj državnoj knjižnici. Zaštita stoke bila je prioritet, a grizliji su postali meta rančera i drugih doseljenika. Možda bi ishod bio drugačiji da je medvjed preživio sve dok Kalifornijska komisija za ribu i divljač nije osnovana 20 godina kasnije.
Kalifornijski grizliji krasili su državnu zastavu prije nego što su bili priznati kao državne životinje Kalifornije. Zapravo, prikaz medvjeda na državnoj zastavi usvojen je kao službena državna zastava 1911. godine. Poznata kao medvjeđa zastava, kasnije će biti ažurirana kako bi zadovoljila stroge standarde u pogledu ispravnog prikaza grizlija na zastavi.
U siječnju 1953. kalifornijski zakonodavac je uveo zakon kojim bi državna životinja Kalifornije postala službena. Tijekom ovog procesa zakonodavno tijelo je također odvojilo vrijeme da definira točne karakteristike i položaj nove državne životinje Kalifornije na državnoj zastavi. Među zahtjevima za pozicioniranje grizlija je da grizli mora biti postavljen na zelenu travnatu parcelu okrenutu prema lijevo. Zakonodavstvo je također odredilo odgovarajuće boje različitih obilježja medvjeda i pozadine zastave.
Tijekom godina usvojeni su i drugi simboli kalifornijske države na bazi životinja. Neki su prethodili usvajanju grizlija kao državne životinje, a drugi su uslijedili. Prije usvajanja grizlija, država Kalifornija usvojila je državnu pticu, kalifornijsku prepelicu, 1931. i državnu ribu, zlatnu pastrvu, 1947. Državni morski sisavac, kalifornijski sivi kit, službeno je proglašen 1975. Ostali državni simboli uključuju državni fosil, sabljozubu mačku i državni kukac, kalifornijskog psećeg leptira.