Državna životinja Washingtona je olimpijski svizac. Svizac je ukopana životinja iz reda glodavaca iz obitelji vjeverica. Stvorenje, koje se ponekad naziva i “divovska vjeverica”, nalikuje vjeverici sa svojim hrabrim nosom postavljenim na usko lice sa svijetlim, tamnim okruglim očima. Tijelo svizaca je zaobljeno, prekriveno gustim svijetlosmeđim ili srebrno sivim krznom prekrivenim crvenkastosmeđim gustim repom. Autohtoni u državi Washington, olimpijski svizac dio je obitelji od 14 drugih vrsta svizaca diljem Sjeverne Amerike, Europe i sibirske regije Rusije, uključujući šumicu, mrmota, kamenjara, zviždaka i sivog svizaca.
Svizac je 12. svibnja 2009. izabran kao državna životinja Washingtona — ili, točnije, državni endem ili jedinstveni kopneni sisavac — XNUMX. svibnja XNUMX. Zakon je bio zajednički napor učenika u osnovnoj školi Wedgwood u Seattleu, Washington; Burke kustos sisavaca Jim Kenagy i senator iz Washingtona Ken Jacobsen. Država Washington priznaje dva državna sisavca: orku, ili kita ubojicu, kao svog morskog sisavca i svizaca kao državnu životinju Washingtona.
Olimpijski svizac jedinstven je za alpsko područje Washingtonskih olimpijskih planina. Manje od 2,000 olimpijskih svizaca živi u Olimpijskom nacionalnom parku, gdje su životinje zaštićene državnim zakonom. Dvije druge vrste svizaca naseljavaju Washington, sivi svizac i žutotrbušni svizac, ali te vrste se također nalaze izvan Washingtona i stoga nisu endemične.
Svizaci su zeljasti sisavci koji se halapljivo hrane travama, mahovinama, bobicama, lišajevima i cvijećem tijekom cijele ljetne sezone. Oni stvaraju složene rupe u tlu ili stvaraju gnijezda obrubljena travom unutar hrpa stijena, uvijek stvarajući ulaznu i izlaznu točku za svoj dom. Svizac je društvena životinja koja živi u kolonijama, pri čemu se tipična obiteljska jedinica svizaca obično sastoji od jednog mužjaka, nekoliko ženki i njihovih potomaka. Osmatračnica za svizaca postavljena je da pazi na grabežljivce; kada je netko primijećen, promatrač zviždi ili glasno vrišti svojoj koloniji kako bi upozorio na opasnost. Životni vijek svizaca općenito je oko šest godina; ima mnogo grabežljivaca mesoždera i osjetljiva je na klimatske promjene.
Svizac hibernira oko osam mjeseci, od rujna do svibnja, izgubivši gotovo polovicu svoje tjelesne težine do veljače. Blage zime prekidaju hibernaciju i prijete populaciji svizaca glađu i grabežljivošću u ranoj sezoni. Uobičajeni grabežljivci svizaca su medvjed, orao, mačak, kojot i jastreb. Gladni medvjedi ili kojoti mogli bi loviti svizce koji prezimljuju u rano proljeće.
Osim što jedni druge upozoravaju na opasnost i vrebaju u svojim jazbinama radi sigurnosti, svizac nema obrambenu taktiku za odbijanje grabežljivaca. Populacija olimpijskog svizaca opada više od jednog stoljeća. Početkom 20. stoljeća u državi Washington postojalo je oko 25 olimpijskih kolonija svizaca; do 2011. bilo ih je samo 10. Državna životinja Washingtona je, dakle, zaštićena vrsta, a lov na olimpijskog svizaca zakonom je zabranjen.