Državni agent je netko tko zastupa interese vlade. Iako mnogi ljudi povezuju vladine agente posebno s provođenjem zakona, oni zapravo mogu raditi u raznim funkcijama. Da bi bio državni agent, netko obično mora biti građanin vlade za koju radi i biti sposoban proći test znanja i karaktera, jer on ili ona predstavlja vladu u svakom trenutku i od njega se očekuje da se pridržava vrlo visok standard ponašanja.
U svojstvu provedbe zakona, državni agent može djelovati u interesu vlade kako bi istražio, procesuirao i spriječio zločine za koje se vjeruje da su štetni za vladu. Državni službenici također provode standarde i kodove, kao što su agenti koji rade za državne zdravstvene službe, agencije za zaštitu okoliša i tako dalje. Osim provođenja standarda koje je postavila vlada, državni službenici mogu biti uključeni u formuliranje nove politike. Mnogi vladini agenti rade kao ispitivači kako bi utvrdili pridržavaju li se građani zakon ili ne, provjeravaju li porezne evidencije ili posjećuju tvornice kako bi testirali emisije.
Diplomaciju također provode državni agenti, iako se oni ne moraju nužno nazivati agentima. Ovi visoko obučeni agenti pregovaraju u ime vlade u međunarodnim sporovima, promiču suradnju s drugim narodima i pomažu građanima vlade dok su u inozemstvu. Diplomati mogu spriječiti ratove, pregovarati o trgovinskim sporazumima i raditi kao neutralne strane kako bi pomogli u postizanju sporazuma ili sporazuma između dvije druge nacije. Specijalizirani vladini agenti prikupljaju obavještajne podatke koji mogu biti korisni ili relevantni za nacionalnu sigurnost, kako u zemlji tako i u inozemstvu.
Državni agent može predstavljati i druge državne službenike. Na primjer, zaposlenici određenih agencija mogu kontaktirati državnu putničku agenciju kada trebaju putovati za vladu, a agent organizira putovanja u ime tih zaposlenika. Agenti se također mogu specijalizirati za poslove kao što su pružanje financijskih savjeta i pomoći državnim radnicima, pomoć državnim radnicima u izradi planova za umirovljenje i zastupanje državnih službenika na sudu.
Mnoge vlade nude određene zaštite i prava svojim agentima koja možda nisu dostupna prosječnim građanima. Na primjer, odbijanje inspekcije od strane vladinog agenta može biti razlog za zakonske kazne, a napad na državnog agenta obično se tretira kao teži zločin od napada na civila. Državni službenici često uživaju proširene ovlasti za koje se očekuje da ih koriste profesionalno i odgovorno, a propusti u ponašanju mogu biti strogo kažnjeni.