Iowa je odabrala divlju ružu kao svoj državni cvijet 1897. Prethodne godine je zakonodavno tijelo Iowe upotrijebilo sliku jedne od divljih ruža u državi za službeni državni motiv. Nakon što se divlja ruža pojavila na srebrnom setu za čaj i kao motiv korišten na bojnom brodu američke mornarice Iowa, nije prošlo dugo prije nego što je cvijet postao službeni cvijet za Iowane.
Iowa ima nekoliko vrsta divljih ruža, od kojih svaka ima svoje prvake. Zakonodavni dekret iz 1897. nije precizirao koja je vrsta divlje ruže odabrana kao državni cvijet Iowe. Unatoč posljedičnoj zbrci i natjecanju između autohtonih vrsta ruža, divlja prerijska ruža na kraju je postala službeni državni cvijet Iowe. To je vrsta koju je Iowa registrirala u Američkom nacionalnom arboretumu. Rosa arkansana je botanički naziv divlje prerijske ruže.
Proces odabira kojeg je koristilo zakonodavno tijelo Iowe donekle je otežavalo navođenje samo jedne od njezinih brojnih vrsta divljih ruža kao državnog cvijeta Iowe. Povjesničari su identificirali dvije druge divlje ruže koje se često koriste kao cvijet države Iowa. Ove ruže su slične po izgledu, ali imaju različita botanička imena i različite značajke. Divlje ruže koje se smatraju zamjenicama za divlje prerijske ruže kao državni cvijet Iowe su Rosa blanda i Rosa carolina.
Divlja prerijska ruža je grm koji naraste do visine od 3 stope (0.9 metara). Obično se nalazi u prerijama, livadama i šumama Iowe. Ova ruža ima ružičaste cvjetove koji se obično pojavljuju u lipnju. Također proizvodi male, okrugle šipke koji se inače pojavljuju tijekom ljeta.
Rosa blanda je autohtona vrsta koja se obično nalazi u sjevernoj regiji Iowe. Raste i u prerijama, livadama i šumama Iowe, no uobičajeno joj je ime livadska ruža. Ovaj cvijet je također uobičajen u glavnim gradovima Iowe. Grm na kojem raste doseže visinu od 4 metra. Ovaj rani kandidat za državni cvijet Iowe ima velike ružičaste cvjetove koji cvjetaju od kraja lipnja do ljeta i crvene bokove koji su u obliku jabuke.
Rosa carolina treća je kandidatkinja za čast da bude državni cvijet Iowe. Najčešće se nalazi na livadama i šumama. Sa svojim ružičastim cvjetovima, Rosa carolina se lako može zamijeniti sa svojom konkurencijom, Rosa blanda i Rosa arkansana. Kućni vrtlari također uzgajaju ovu vrstu kao ukras za travnjak i za unutarnje bukete.