Zlatna šipka je državni cvijet Kentuckyja. Njegovo znanstveno ime je solidago altissima, a zlatna šipka je porijeklom iz cijelog Kentuckyja. Postoji gotovo 100 vrsta zlatne šipke, a 30 vrsta naseljava krajolik Kentuckyja. Ovaj žuti cvijet cvjeta u jesen.
Iako mnogi vjeruju da državni cvijet Kentuckyja izaziva alergijske reakcije kod ljudi, druga biljka je stvarni krivac. Ambrozija, biljka koja također cvjeta otprilike u isto vrijeme kad i zlatna šipka, izaziva simptome alergije. Kako je vrtlarski pokret ušao u 20. stoljeće, vrtni entuzijasti počeli su tražiti i određivati savršeni cvijet za svoje države. Državni cvijet Kentuckyja dio je nacionalnog priznanja baštine nacionalne hortikulture.
Cvijet države Kentucky ima neke fascinantne ekološke odnose s kukcima. Rano u vegetacijskoj sezoni, žuči zlatne šipke (eurosta solidaginis) odlažu svoja jaja na izbojke zlatne šipke koji tek izbijaju. Ove mušice se zatim ukopaju u stabljiku biljke. Biljka reagira na napad formiranjem žuči, koja je tvrda ljuska koja može narasti do nekoliko inča u veličini tijekom vegetacije biljke.
Unutar tvrde ljuske žuči, nastale iritacijom biljke u prisutnosti kukca, ličinka muhe zapravo proizvodi tvar nalik antifrizu. Ovaj nevjerojatan biološki odgovor omogućuje ličinkama da prežive zimu, te se u proljeće probijaju iz zaštitnih zimovnika. To je kratak život, jer se ličinke pare, a zatim umiru u roku od dva tjedna.
Zlatna šipka je osigurala mjesto u američkoj povijesti, jer je pokret Bostonske čajanke stvorio novi “čaj slobode”, koji je napravljen od kuhanja zlatnih cvjetova. Državni cvijet Kentuckyja također se smatrao predznakom sreće, jer su američki kolonisti vjerovali da je to znak koji ukazuje na podzemne izvore ili čak zakopano blago. Postao je državni cvijet Kentuckyja 1926. godine.
Pokret za službeno označavanje državnog cvijeća u SAD-u proizašao je iz vrtnih klubova u nastajanju. Zbog masovnog uništenja građanske infrastrukture nacije kao posljedica građanskog rata u SAD-u u 19. stoljeću, žene su osnovale vrtne klubove kako bi se pozabavile pitanjima konzervacije i restauracije. Još jedan odljev vrtnih klubova bio je poticanje pokreta za pravo glasa žena. Država Washington postala je prva američka država koja je odredila službeni cvijet 1892. godine, dopuštajući ženama da biraju rododendrona putem glasovanja. Nije slučajno što je država Washington bila i prva država koja je ženama dodijelila opće pravo glasa.