Što je državni cvijet Novog Meksika?

Cvjetovi biljke juke nazvani su cvijetom Novog Meksika 1927. godine prema zahtjevima ženskih klubova i prijedlozima školske djece iz države. Zastupnici Novog Meksika nisu precizirali koja će od 40 ili 50 vrsta juke služiti kao državni cvijet Novog Meksika. Botaničari obično vjeruju da je Yucca elata ili Yucca glauca namijenjena kao državni cvijet Novog Meksika.

Službeni zapisi koji čine juku državnim cvijetom Novog Meksika odnose se na rane pionire koji su koristili lišće i korijenje juke kao sapun. I elata i glauca vrste sadrže sapunaste tvari u svojim stabljikama ili korijenima. Elata se također naziva juka sapunskog drveta, dok je glauca poznata kao sapunica. Dijelovi ovih biljaka korišteni su za čišćenje tijela, šamponiranje kose i pranje odjeće.

Državni cvijet Novog Meksika poznat je po svom jedinstvenom sustavu oprašivanja, kojeg provodi sićušni moljac juke. Ovaj kukac prenosi pelud s jednog cvijeta na drugi gurajući kuglicu peluda u stigme pojedinih cvjetova. Juka moljac tada polaže jaje u cvijet, a ličinke pojedu dio sjemena nakon što se izlegnu. I moljac i biljka juke ovise o ovoj tehnici oprašivanja za preživljavanje.

Biljke juke sadrže vlakna u listovima u obliku mača s bodljama na krajevima. Domoroci u Novom Meksiku koristili su vlakna za izradu košara, prostirki, ribarskih mreža i sandala. Prirodni listovi juke stvorili su košare žućkasto-zelene nijanse. Indijanci su koristili prirodnu boju iz korijena kako bi dodali crvenu boju dizajnu. Crni uzorci potječu od drugih domaćih biljaka.

Cvjetovi na državnom cvijetu Novog Meksika predstavljaju jestivi izvor prehrane. Cvjetovi se beru baš kad se počnu otvarati kada imaju najbolji okus. Ovi čisti bijeli cvjetovi izranjaju iz visoke, uspravne stabljike. Svaki cvijet sadrži šest latica, s stigmom u sredini.

Plod juke također je bio izvor hrane za Indijance. Pečena je ili mljevena u prah koji se koristio u somunima. Slatko voće se uspoređuje sa smokvama i obično se koristi kao laksativ. Korijen juke koristio se za šamponiranje kose i ubijanje parazita.
Stabljike juke predstavljaju još jedan jestivi dio vrste. Moraju se ubrati rano u sezoni cvatnje prije nego što odrvene. Stabljike sadrže ugljikohidrate i saponine, kemikaliju koja djeluje kao antioksidans u tijelu. Dijelovi juke korišteni su i u ceremonijalnim obredima za liječenje bolesti.