Državni udar, ili državni udar, potječe od francuskog glagola couper, što znači udariti. Etat znači “država”. To se može prevesti kao štrajk državi, ili udarac vladi. Pojam se može odnositi na vojnu pobjedu ili rušenje vlade. To je obično potpuna pobjeda koja čini vojnu djelatnu vlast nemoćnom i time označava preuzimanje vlasti.
Kada ljudi govore o državnom udaru, često ga nazivaju vojnim udarom. Postoje četiri vrste, prema Samuelu Phillipsu Huntingtonu. Huntington je politolog koji vjeruje da će većina preuzimanja vlasti u 21. stoljeću biti ona u kojima će ljudi ustati protiv vlasti. Četiri vrste su:
proboj,
veto,
skrbnik, i
beskrvni državni udar.
Tehnički, svaki državni udar može biti beskrvan. Preuzimanje vlasti postiže se samo prijetnjom, a ne upotrebom nasilja. Međutim, većina primjera uključuje gubitak mnogih života.
Probojni državni udar događa se kada revolucionarna skupina zbaci sjedeću vladu i preuzme vlast kao nove vođe. Čuvarski udar događa se kada netko od drugoga preuzme najvišu vlast, obično navodeći da je to potrebno zbog masovnog nereda u državi. Veto puč odnosi se na to da vojska mora ugušiti pobunu i organizaciju ljudi u državi. Ovo je obično najgora vrsta jer mnogi civili mogu biti ubijeni u tom procesu.
Druga vrsta je prebrojački udar. U mnogim indijanskim plemenima smatralo se mnogo većom čašću udariti, a ne ubiti neprijatelja. Neki su ratnici imali štapove, koji su bili označeni brojem puta kada su mogli izvesti udarac u bitci, a ne u ubijanju nekoga. Budući da je “puč” za Indijance još uvijek bila francuska riječ, ideja udaranja umjesto ubijanja možda je bila povezana s konceptom “touché”, dodira protivnika u dvoboju, a ne ubijanja.
Potpuno nepovezana s bitkom je upotreba izraza za označavanje pobjede ili koristi na brojnim različitim poljima. Odbor za prikupljanje sredstava koji natjera popularnog pjevača da pjeva na dobrotvornoj svečanosti smatrao bi ovo državnim udarom. Organizacija Olimpijskih igara može se smatrati državnim udarom na državu, baš kao što je prenošenje Olimpijskih igara udarom na televizijsku postaju.
Pojam se može odnositi na politiku na nenasilan način. Na primjer, 2006. demokratske pobjede u Domu i Senatu Sjedinjenih Država smatrale su se udarom na Demokratsku stranku. Budući da to daje određenu političku moć Demokratima, to bi se u najširoj definiciji moglo smatrati beskrvnim državnim udarom.