U SAD-u, ljudi svake države biraju određeni simbol koji će povezati sa svojim mjestom. Državni vodozemac jedan je od nekoliko simbola koji se mogu odabrati. Izbor se podnosi zakonodavnom tijelu države, koje potom donosi nacrt zakona koji životinju čini službenim simbolom. Portoriko, teritorij SAD-a, ima državnu vodozemcu, a mnoge druge zemlje usvajaju vrste uobičajene za njihove obale kao simbole.
Vodozemci su životinje koje imaju vodeni stadij disanja kroz škrge, ali kao odrasli žive na kopnu i udišu zrak. Hladnokrvni su i ovise o sunčevoj svjetlosti i hladnom blatu ili vodi kako bi regulirali tjelesnu temperaturu. Mnoge vrste žaba, daždevnjaka i krastača odgovaraju ovom opisu. Većina životinja je ili autohtona ili ih ima u dotičnoj državi ili teritoriju. Državni vodozemac iz Missourija, sjevernoamerička žaba bik, najveća je žaba koja živi u državi i uobičajena je u toplim plitkim vodama.
Mnoge državne životinje biraju školarci koji vode kampanju za svog omiljenog gmazova, ptice ili vodozemca i smatraju njihovu simboličku vrijednost. Osobine koje životinja može utjeloviti koje odgovaraju idealnoj slici populacije, kao što su žestokost ili stoicizam, također se uzimaju u obzir. Odabir državnog vodozemca omogućuje djeci da nauče o dotičnoj životinji i prate zakonodavni proces dok njihova peticija prolazi kroz njih. Nakon što se nominira američka državna vodozemca, proces općenito funkcionira kao i svaki drugi zakon, prolazi kroz zakonodavno tijelo države i o njemu se glasa.
Drugi razlog za odabir određene životinje su napori za očuvanje. Vodozemci su općenito osjetljivi na onečišćenje i zadiranje u stanište, što ih čini dobrim maskotama za napore očuvanja. Špiljski daždevnjak Tennesseeja je ugrožena vrsta, a njegovo proglašenje državnog vodozemca skreće pozornost na njegovu nevolju. Daždevnjaci su vrijedne vrste jer su osjetljive na promjene okoliša, a njihova dobrobit pomaže u praćenju klimatskog i okolišnog zdravlja.
Kanada, Brazil, Indija, Australija i druge zemlje imaju životinje koje predstavljaju svaku pokrajinu ili teritorij. U Cornwallu, u Engleskoj, čoh, ptica nalik vrani s crvenim nogama, pojavljuje se na grbu županije. Iako je malo sub-nacionalnih životinja vodozemci, one variraju od domaćih životinja, poput pasa i mačaka, do kopitara, dinosaura i insekata. Većina ih je odabrana na isti način na koji SAD označava svoje državne životinje i ptice. Portoriko, teritorij SAD-a, ima običnu kokiju, malu smeđu žabu porijeklom s otoka, kao svog neslužbenog državnog vodozemca.