Državno jamstvo je jamstvo zajmodavcu od strane vladine agencije ili samog glavnog upravljačkog tijela da će financijska obveza biti ispunjena, čak i ako zajmoprimac nije u mogućnosti vratiti dug. U mnogim slučajevima, državno jamstvo omogućuje zajmoprimcu odobrenje zajma. U drugim slučajevima, bez državnog jamstva, kamate na zajam bile bi puno veće. To je zato što su mnogi zajmoprimci koji primaju državna jamstva za podršku svojim zahtjevima za kredite zajmoprimci visokog rizika — zajmoprimci s ograničenim financijskim resursima, velikim opterećenjem duga ili lošom poviješću otplate. To vrijedi za pojedinačne zajmoprimce, kao i za korporacije, pa čak i za suverene države koje traže financijsku potporu.
Kada zajmoprimac traži sredstva, zajmodavac provodi procjenu financijskog statusa zajmoprimca koja je slična postupku osiguranja za prijavu za zdravstveno osiguranje. Financijski zdravi potencijalni zajmoprimci, s visokim prihodima, niskom razinom duga i dobrim iskustvom u otplati svojih dugova često uživaju u lakom odobravanju kredita i povoljnim kamatnim stopama. Manje dobrostojećim zajmoprimcima, kao što su potencijalni vlasnici kuća s niskim prihodima ili lošim kreditnim rezultatima, često je teško dobiti hipoteku. Agencije kao što je Federalna stambena uprava Sjedinjenih Država (FHA) daju zajmoprimcima u SAD-u financijska državna jamstva za otplatu njihovih zajmova. FHA također daje poticaje za banke i druge zajmodavce koji sudjeluju u njihovim programima.
Državno jamstvo često je povezano s financiranjem infrastrukturnih projekata. Na primjer, američka uprava za ruralnu elektrifikaciju, prethodnica Ruralne komunalne službe, pružila je financijsku potporu za masivan proces opskrbe električnom energijom vrlo siromašnim, udaljenim ruralnim područjima SAD-a tijekom ranog 20. stoljeća. Državna jamstva i dalje su važan čimbenik u pružanju financijske potpore infrastrukturnim projektima. Godine 2005. Ministarstvo energetike SAD-a počelo je davati jamstva za zajmove za projekte kako bi promicala razvoj čistih izvora energije.
Državna jamstva koriste se diljem svijeta. Godine 2009. južnoafrički dobavljač električne energije Eskom pokrenuo je emisiju obveznica od 150 milijardi randa (oko 20 milijardi američkih dolara) koje je bilo pokriveno državnim jamstvom za financiranje projekta kapitalne infrastrukture. Južnoafrička riznica obećala je 176 milijardi randa (oko 23 milijarde američkih dolara) jamstava za izdavanje obveznica tijekom sljedećih pet godina.
Nakon što je 2007. počela međunarodna monetarna kriza, mnoge su suverene zemlje tražile kritičnu financijsku pomoć i izdale državna jamstva za osiguranje zajmova. Istaknuti primjer je vlada Islanda, koja se suočila s kolapsom cjelokupnog gospodarstva kada je bankovni sustav propao 2008. Island je dobio ogromne novčane zajmove od Britanije i Nizozemske kako bi spriječio kolaps svog bankarskog sustava, a islandska vlada je osigurala jamčiti da će sredstva biti vraćena kako bi se osiguralo financiranje.