Što je državno stablo Tennesseeja?

Tulipan topola, ili liriodendron tulipifera, je državno drvo Tennesseeja. Također je državno stablo Kentuckyja i Indiane. Ovo drvo je zapravo član obitelji magnolija i nije prava topola. Ime je dobio po svojim upečatljivim žutim cvjetovima koji izgledaju kao tulipani. Poznato i kao žuta topola, ovo drvo dobilo je službenu oznaku državnog stabla Tennesseeja 1947. godine.

Izabran je da bude državni simbol jer se može naći u cijelom Tennesseeju i bio je važan resurs. Rani doseljenici i kopneni baruni obilno su posjekli stabla tulipana. Pioniri su obilno koristili ovo državno drvo Tennesseeja za izgradnju košara, čamaca, papirne mase, namještaja i raznih zgrada, uključujući svoje domove i staje. Ponekad se nazivaju stablima kanua jer su Indijanci koristili topole tulipana za izgradnju svojih kanua.

Ovo listopadno drvo porijeklom je iz Sjeverne Amerike. To je veliko, brzorastuće stablo u sjeni koje može doseći visinu od 200 stopa (61 metar). Tulipan topola ima široku širinu koja je otprilike jednaka polovici njezine visine.
Listovi tulipana topole također su veliki. Zreli list može biti dug gotovo 10 inča (25 centimetara) i širok 8.5 inča (22 centimetra). Topole tulipana mogu se prepoznati kada nisu u cvatu po neobičnom obliku njihovog lišća.

Sjajno žuti i narančasti cvjetovi državnog stabla Tennesseeja duboki su otprilike 3 centimetara. Ovo cvijeće proizvodi nektar koji privlači kolibrije i pčele. Vjeverice i ptice privlače voće, a stablo ugošćuje nekoliko vrsta leptira. Njegovo deblo raste vrlo ravno, a prve grane se često ne pojavljuju do prvih 7.6 stopa (50 metara) ili više, stvarajući visoku, raširenu krošnju iznad glave. Svijetlozeleno lišće u jesen postaje upečatljivo žuto.

Tulipane topole uspijevaju na punom suncu i bogatom, dobro dreniranom tlu, iako su neke tolerantne na sjenu. Iako je izdržljivo, državno drvo Tennesseeja ne podnosi dobro sušu i potrebno ga je zalijevati tijekom dužih sušnih razdoblja. Lako se razmnožava sjemenom i reznicama. Kad se posije u jesen, sadnice će niknuti sljedećeg proljeća.

Žuta topola se i danas koristi, uglavnom u izradi namještaja i ormara. Također se često koristi u projektima pošumljavanja zbog svoje dugovječnosti, otpornosti i brzog rasta. Pod odgovarajućim uvjetima, državno stablo Tennesseeja može živjeti nekoliko stotina godina.