DSM IV je četvrto izdanje Dijagnostičkog i statističkog priručnika, na koji se mnogo oslanjao i osporio dijagnostičku knjigu liječenja mentalnog zdravlja u SAD-u i na drugim mjestima. Od 2013. bit će zamijenjen DSM V. Knjiga je i dalje vrlo korisna, jer nudi sveobuhvatnu evaluaciju, dijagnozu i klasifikaciju mentalnih poremećaja.
Nije lako čitati DSM IV bez nekog osjećaja za njegovu strukturu, a čak i tada, prosječnom laiku mogu biti medicinski izrazi teški. U principu, knjiga je podijeljena u pet dijelova, ili “osi”, a svaka os pristupa drugoj temi. Pet osi raspravlja o različitim glavnim pitanjima u dijagnozi, a podijeljene su na kliničke sindrome, poremećaje osobnosti i razvoja, tjelesne bolesti, stres psihosocijalnih čimbenika i evaluaciju razine funkcioniranja bolesnika.
Prve dvije osi mogu biti najčešće korištene, dok posljednje tri pomažu u detaljnijoj dijagnozi. Zaista ovisi o stanju, a ne koriste svi DSM IV tako redovito. Može biti od pomoći u izvođenju kodova za dijagnozu i naplatu, budući da je većina kodova korištenih u knjizi usklađena s onima koje koriste industrije osiguranja. Ovo nije uvijek potpuno točno i neki psihoterapeuti ili psihijatri umjesto toga koriste druge priručnike za kodiranje.
Većina ljudi koji rade u profesiji mentalnog zdravlja priznala bi korisnost DSM IV, ali bi također mogla tvrditi da je to još uvijek nesavršen dokument. Postoje jaki argumenti oko postavljanja određenih poremećaja ili definicija drugih. Ljudi su bili duboko zadovoljni što je DSM-IV odbacio određene neugodne i predrasude definicije koje su imale prijašnja izdanja, kao što je definiranje homoseksualnosti kao mentalnog poremećaja. Također je bilo mnogo rasprava o tome kako kategorizirati autizam, a on je posljednjih godina premješten iz Osi II u I. Ljudi često predlažu nove poremećaje ili novije kriterije koji ne ulaze uvijek u DSM, a to može izazvati neugodnost ili konsternaciju.
Dodatni argument koji se ponekad iznosi protiv DSM IV i njegovih preduvjeta jest da izražava ekstremnu kliničku pristranost prema nekim dubinskim psihološkim ili modernim psihodinamskim pristupima, koji su suprotni automatskoj dijagnozi prije upoznavanja pacijenta. Ova kritika zapravo govori o mnogo većem problemu u svijetu mentalnog zdravlja, gdje se kliničari ili nađu nestrpljivi da u početku dijagnosticiraju ili su duboko zabrinuti zbog modela bolesti pacijenata koji proizlazi iz ove prerane aktivnosti i njezinog učinka na terapijski savez. DSM, koliko god se bavio znanstveno najtočnijim sredstvima dijagnoze, ponekad se gleda s prezirom jer se čini da snažno podupire prijašnji stav.