Dubokovodno bušenje je istraživanje i vađenje nafte i prirodnog plina na dubinama od nekoliko tisuća stopa (približno tisuću metara) od 2011. Bušenje nafte na moru započelo je komercijalno 1890-ih, a do ranih 1970-ih, prve bušotine premašuju 1,000 stopa (305 metara) u dubinu su izbušeni. Početkom 21. stoljeća, bušenje je počelo dosezati više tisuća stopa, a novi izraz za dubinu bušenja poznat kao ultra-deepwater, što znači 5,000 stopa (1,524 metra) ili više, postao je praktična stvarnost. Od travnja 2011., svjetski rekord za uspješno duboko bušenje funkcionalne naftne bušotine na moru iznosio je 10,194 stopa (3,107 metara) koji su postavili brodovi za bušenje duž obale Indije. Međutim, to je zamijenjeno bušotinom, dovršenom bušotinom koja još nije bila potpuno iskopana za naftu ili prirodni plin u to vrijeme uz obalu ruskog otoka Sahalina u siječnju 2011. koja je dosegla dubinu od 40,502 stopa (12,345 metara ).
I istraživanje nafte i plina, dubokovodno bušenje postalo je izvedivo tek u 21. stoljeću iz nekoliko ključnih razloga. Primarni među njima je rastuća cijena fosilnih goriva na svjetskom tržištu od 2007. do 2008. godine, kao i napredak u tehnologiji koji je ovu praksu učinio još dokazanijom. Rast cijena nafte i plina smatra se izravnim uzrokom povećanja naftnih platformi za dubokovodno bušenje u Meksičkom zaljevu koje su s tri platforme 1992. godine prešle na ukupno 36 operativnih platformi do 2009. godine. Procjenjuje se da je puna trećina svih naftnih platformi u Meksičkom zaljevu, koje predstavljaju 20% svih dubokovodnih naftnih platformi u svijetu, buše na dubini većoj od 5,000 stopa (1,524 metra).
Tehnologija dubokovodnog bušenja ipak nije u potpunosti dokazana, što dokazuje jedno od najvećih izlijevanja nafte u svjetskoj povijesti. Nesreća Deepwater Horizona u travnju 2010. procijenila je oko 205,800,000 galona (779,037,745 litara) nafte u Meksički zaljev, ili otprilike polovicu količine nafte koju SAD svakodnevno kupuju od stranih dobavljača. Bušaće postrojenje Deepwater Horizon američka je vlada odobrila za bušenje do dubine od 18,000 stopa (5,486 metara), ali postoje dokazi da je tvrtka zapravo bušila do dubine od 25,000 stopa (7,620 metara) kada se nesreća dogodila.
Međutim, proizvodnja nafte i dalje ima tendenciju prema dubokovodnom bušenju, pri čemu većina ultra-dubokih platformi pumpa punim kapacitetom, dok je do 50% plitkovodnih platformi u velikim tvrtkama za istraživanje nafte u mirovanju. Nevjerojatno povećanje dubine stavljeno je u perspektivu kada se uzme u obzir da se bušenje već desetljećima odvija u regiji Sjevernog mora između Ujedinjenog Kraljevstva i europskog kopna. Plitkovodna naftna polja s fiksnom platformom u Sjevernom moru, za koja se smatra da su u potpunosti iskorištena, u prosjeku se buše samo do dubine od 328 stopa (100 metara), a dubokovodno bušenje u vrijeme kada su bila u punoj proizvodnji smatralo se biti bilo što na dubini od 500 stopa (152 metra) ili više.