Početkom 2000-ih, elektronska glazba ustupila je mjesto novom podžanru u južnom Londonu, poznatom kao dubstep. Subkultura temeljena na internetu razvila se oko glazbenog stila tijekom sljedećeg desetljeća. Njegova najizrazitija značajka je teška, ponavljajuća bas linija.
DJ-evi u plesnim klubovima južnog Londona postali su prvi dubstep umjetnici oko 2003. Počevši od postojećih stilova tehno glazbe, pojačali su intenzitet basa i sinkronizirali visoke tonove i minimalističke tekstove. Glazba je obično bila u potpunosti sintetizirana. Dance klupski dubstep nije bio namijenjen samo da se čuje, već i da se osjeti u cijelom tijelu sa svojim udarnim bas linijama.
Dubstep se razlikuje od ostalih techno spin-off žanrova na nekoliko važnih načina. Ima mnogo glatkiji, manje nadražujući zvuk od garažnih ili grime stilova, koji često sadrže oštre, raščupane melodije. Neki su kritičari čak opisali stil kao “minimalistički” u odnosu na njegove prethodnike, budući da je cijeli fokus glazbe na basu i sub-basu.
Iz južnog Londona dubstep se počeo probijati na internet. Njegova prilično jednostavna struktura olakšala je komprimiranje u zvučne datoteke prilagođene Internetu, koje su brzo stigle do Sjeverne Amerike. Subkultura koja se proteže na Atlantskom oceanu odrasla je oko dubstepa, jer bi svatko s osnovnim softverom za uređivanje glazbe i dobrim sluhom za stil mogao pridonijeti njegovom napretku. Entuzijasti su kreirali oglasne ploče i blogove posvećene tom stilu, gdje su suradnici mogli učitavati, mijenjati i redistribuirati glazbu. Kao rezultat toga, mnoge pjesme ne mogu se pripisati jednom izvođaču, jer su zapravo kompilacije djela mnogih proizvođača.
Možda je zbog svoje kolaborativne prirode nekoliko velikih izdavačkih kuća od 2011. pokupilo dubstep umjetnike. Neke manje izdavačke kuće proizvodile su pjesme, ali prodaja je uglavnom bila skromna. Unatoč živoj subkulturi, dubstep je uglavnom ostao underground glazbeni stil.