Duckweed je slobodno plutajuća vodena biljka koja raste u mirnoj i tekućoj slatkoj vodi, kao što su jezera, rijeke i potoci. Suprotno onome što bi se moglo očekivati od imena, patke nisu uključene u navike rasta biljke, iako se patke nesumnjivo hrane njome kada otkriju da raste. Ovisno o okolnostima, leća može biti izrazito invazivna vrsta ili dobrodošla vodena biljka. Zavičajna biljna društva obično imaju specifične informacije o njenom statusu na određenom području, za ljude koji su znatiželjni.
Bilo koja biljka iz roda Lemna može se smatrati patkicom. Obično imaju male tragične korijene, ako uopće imaju korijenje, a rastu u obliku debelih zelenih tepiha zaobljenih slobodno plutajućih taloida, spljoštenih struktura koje podsjećaju na lišće. Duckweed se može brzo širiti i prekriti vodeni put, odupirući se svim pokušajima da je eliminira. Ove biljke se obično razmnožavaju pupanjem, iako povremeno mogu proizvesti male cvjetove, a preferira vodu koja je bogata dušikom i drugim hranjivim tvarima.
U nekim slučajevima, patka može biti blagodat. Biljka lako filtrira tvari, uključujući toksine, iz vode, a neki je biolozi koriste u fitoremedijaciji. Također može pružiti sklonište za vodene životinje, uz prehranu za veća stvorenja kao što su patke i guske. Neke se vrste čak smatraju privlačnima, što ih čini potencijalno privlačnim kao ukrasi u vrtu. Neki su znanstvenici čak genetski modificirali patku za obavljanje određenih funkcija.
Ova biljka se može brzo pretvoriti u veliki problem, posebno u područjima gdje je voda zagađena prekomjernim hranjivim tvarima, kao što je otjecanje gnojiva s farmi ili izlijevanje iz jama za gnoj u ograničenim operacijama ishrane životinja (CAFO). Dobro nahranjena patka može se brzo širiti po površini vode, gušeći autohtone biljne vrste i prijeteći ribama koje žive. Biljka također može začepiti propelere i sustave za filtriranje, što ga čini smetnjom za ljude i životinje.
Ako se leća iznenada pojavi na području gdje je prije nije bilo, to može biti znak da se nešto u okolišu promijenilo. Suše, onečišćenje hranjivim tvarima i neobični vremenski obrasci mogu stvoriti cvjetanje, a proliferaciju biljke treba smatrati razlogom za zabrinutost dok se ne utvrdi uzrok. Neki vrtlari vole koristiti patku kao ukras za svoje vodene značajke, ali bi trebali dobro razmisliti prije nego što to učine, jer može izmaknuti kontroli ili se proširiti na lokalne vodene površine.