Duktus arteriosus je struktura prisutna u srcu fetusa koja pomaže poboljšati fetalnu cirkulaciju krvi. To je put između aortne i plućne arterije koji omogućuje miješanje krvi između ove dvije arterije, što znači da krv lakše teče. Obično se ova komunikacija zatvara unutar prvih nekoliko dana života, ali ako se ne dogodi, stanje se naziva otvoreni duktus arteriosus (PDA). PDA se još uvijek može riješiti bez liječenja ili može zahtijevati medicinsku ili kiruršku intervenciju.
Fetalni kisik dobiva se kroz pupkovinu, umjesto izmjenom plinova u plućima. Velik dio protoka krvi u pluća koji se događa kada ljudi dišu ne događa se u fetusu, jer krvožilni sustav zaobilazi ovaj proces. I ductus arteriosus i ductus venosus, mala komunikacija ili rupa u dvije pretklijetke, smanjuju količinu krvi koja teče u pluća tako što je usmjeravaju u lijevu stranu srca. Miješanje oksigenirane i neoksigenirane krvi nije važno u fetalnoj cirkulaciji zbog većeg svojstva prijenosa kisika svake krvne stanice i ovisnosti o opskrbi kisikom od majke.
Kada novorođenče udahne, cirkulacijski obrasci se dramatično mijenjaju. Odjednom su zahvaćena pluća i srce ima nove zahtjeve. Povećanje pumpanja lijeve klijetke i brz protok krvi čine miješanje krvi nepoželjnim. Snantiranje krvi desno od srca iz ductus arteriosus može preplaviti desnu stranu srca i podići pritisak u plućima. U većini slučajeva, čin disanja počinje zatvarati ductus arteriosus; kako se cirkulacijski obrasci mijenjaju, ova komunikacija se zatvara, često do trećeg dana života izvan maternice.
U nekim slučajevima do zatvaranja ne dolazi, a ovo stanje, koje se može otkriti slabašnim šumom u srcu, može zahtijevati samo promatranje. S druge strane, uporni PDA može stvoriti visoki plućni tlak ili uzrokovati probleme poput slabe oksigenacije tijela. Neuspjeh zatvaranja najčešći je u nedonoščadi za koju se smatra da ima 30% stope PDA. U tim slučajevima ili kod starije djece ili odraslih s PDA, liječnici mogu koristiti lijekove, intervencije katetera kao što su uređaji s opružnim zavojnicama, ili mogu intervenirati kirurški kako bi izvršili potrebno zatvaranje.
U liječenju težih srčanih mana novorođenčeta, sprječavanje zatvaranja ductus arteriosus može biti od vitalnog značaja u prvih nekoliko dana života. Prostaglandini mogu pomoći da ova komunikacija ostane otvorena još nekoliko dana, kada postoje drugi duboki defekti koji mijenjaju rad srca. Neke operacije, poput Blalock-Taussigovog šanta, repliciraju funkciju ductus arteriosus sve dok djeca ne postanu malo starija i mogu imati dodatne popravke na svojim srcima koji ispravnije vraćaju normalnu cirkulaciju.
Iako je PDA jedna od najčešćih srčanih mana, još uvijek je relativno rijetka. Na sreću, može se otkriti pažljivim slušanjem stetoskopom. Čak i ako se ductus arteriosus ne zatvori nekoliko mjeseci, to možda nije zabrinjavajuće. Slabo debljanje ili rast, umor, plavetnilo na udovima ili otežano disanje pokazatelji su da je potrebna dodatna medicinska intervencija. Ako djeca imaju ovo stanje i inače su zdrava, obično nema indikacija za intervenciju. Ako se roditelji osjećaju nesigurno oko preporučenog tečaja, predlaže se konzultacija s dječjim kardiologom.