Duktus venosus je posebna krvna žila u fetusu, odgovorna za 80% protoka krvi iz pupčane vene u donju šuplju venu, koja opskrbljuje desni atrij srca. Pomaže u opskrbi mozga fetusa oksigeniranom krvlju. Pupčana vena, koja vodi od posteljice do fetusa, razlikuje se od većine vena po tome što nosi oksigeniranu krv, a ne deoksigeniranu krv. Posteljica je organ pričvršćen za stijenku maternice koji opskrbljuje hranjive tvari fetusu kroz majčinu opskrbu krvlju.
Otprilike polovica oksigenirane krvi iz pupčane vene ulazi u ductus venosus, dok druga polovica ulazi u jetru prije nego što nastavi u desni atrij. Srce fetusa također ima foramen ovale, otvor između desne i lijeve pretklijetke. Dok u odraslih, krv koja ulazi u desni atrij mora teći kroz desnu klijetku u pluća prije nego što uđe u lijevu pretkomoru, srce fetusa dopušta krvi da zaobiđe pluća. Iz lijevog atrija krv ulazi u lijevu klijetku, odakle se pumpa u aortu kako bi opskrbila ostatak tijela, kao kod odraslih.
Duktus venosus je još uvijek otvoren u vrijeme rođenja, ali se normalno zatvara tijekom prvog tjedna života. Kod prijevremeno rođenih beba često je potrebno dulje da se zatvori. Ostatak ductus venosus je fibrozni ligamentum venosum, smješten na dnu jetre i pričvršćen za portalnu venu jetre, koja dovodi krv iz trbušne šupljine i slezene u jetru.
Duktus venosus koji se ne zatvori naziva se portosistemski šant (PSS) ili jetreni šant. PSS uzrokuje da dio krvi iz crijeva uđe u opći krvožilni sustav umjesto da ide u jetru da se pročisti od toksina. Stoga, toksini kao što su amonijak i mokraćna kiselina postaju prisutni u abnormalno visokim razinama u krvotoku. PSS rezultira simptomima koji uključuju povraćanje, nemogućnost dobivanja na težini i oštećenu funkciju mozga, što se može manifestirati kroz napadaje, slinjenje i depresiju. Kirurški popravak je najbolji tretman za PSS, iako se stanje može liječiti i antibioticima ako operacija nije opcija.