Lutealna faza je druga polovica normalnog menstrualnog ciklusa, počinje dan nakon ovulacije i nastavlja se do početka menstruacije. Za razliku od faze prije ovulacije, koja može varirati u duljini od mjeseca do mjeseca, žena će obično imati vrlo postavljen lutealni uzorak. Većina žena doživljava luteinsku fazu između 10-16 dana, a 14 dana je vrlo česta pojava. Duga lutealna faza je kada tijelo nastavlja proizvoditi povećane razine progesterona više od 16 dana nakon ovulacije. Duge lutealne faze su vrlo rijetke, ali mogu utjecati na plodnost i planiranje začeća.
Neposredno prije ovulacije, ženski sustav doživljava porast hormona koji potiču implantaciju oplođenog jajašca. Ovaj šiljak se obično manifestira kao blagi porast temperature i rezultira oslobađanjem progesterona kako bi se mogla pomoći plodnim jajima u njihovoj sljedećoj fazi razvoja. Ova povećana razina progesterona u kombinaciji s ovulacijom je ono što ukazuje da je žena ušla u lutealnu fazu menstruacije.
Obično se povećani protok progesterona smanjuje ako nije došlo do oplodnje, što omogućuje početak menstruacije. Za većinu žena liječnici preporučuju pretpostavku da će lutealna faza trajati oko 14 dana. Ako se sumnja na dugu luteinsku fazu, određivanje datuma ovulacije ključno je za razumijevanje kada je lutealna faza zapravo započela. Održavanje dnevne evidencije tjelesne temperature također može dati jasniju sliku o tome kada je temperaturni skok povezan s fazom započeo i završio. Određene krvne pretrage temeljene na hormonima također mogu pomoći u određivanju ima li žena dugu luteinsku fazu.
Moguće je zamijeniti druga stanja za dugu luteinsku fazu. Faza prije ovulacije obično traje između 12-14 dana, ali može varirati ovisno o čimbenicima načina života. Pojačani stres, promjena prehrane ili povećanje ili smanjenje tjelesne aktivnosti mogu odgoditi ili ubrzati ovulaciju iz mjeseca u mjesec. Ako je ovulacija odgođena s 14. na 17. dan zbog promjena načina života, lako je pomisliti da je nastupila duža lutealna faza. Većina žena s dugom luteinskom fazom ima je dosljedno, pa je rijetka odgođena mjesečnica vjerojatnija posljedica kasne ovulacije.
Za žene koje pokušavaju zatrudnjeti, duga lutealna faza može uzrokovati frustraciju i zabrinutost ako se pogrešno shvati. Mnoge žene mogu shvatiti da im je ciklus trajao više od 28 dana i misle da to ukazuje na trudnoću, a zapravo duga lutealna faza jednostavno nije omogućila početak menstruacije. Dodatno, visok progesteron i produžena povišena temperatura mogu ukazivati na trudnoću, pa čak i žene koje svakodnevno prate temperaturu mogu biti zbunjene ovim stanjem.
Iako duga lutealna faza može biti nezgodna, jednom kada se otkrije, obično je lako zaobići. Budući da je faza obično fiksna, žene mogu jednostavno promijeniti svoje kalendare kako bi odgovarale vjerojatnom danu menstruacije na temelju dulje duljine njihove pojedinačne faze. Malo je informacija koje upućuju na to da duga lutealna faza može dovesti do neplodnosti ili pobačaja, iako studije na ovu temu nisu lako dostupne. Ako se sumnja na dugu luteinsku fazu, razgovor s ginekologom može biti koristan za dobivanje više informacija i eventualno podvrgavanje potrebnim pretragama kako bi se utvrdilo postoji li stanje.