“Dugi rep” (prava imenica s velikim slovima) koncept je koji je stvorio Chris Anderson, glavni urednik časopisa WIRED, u članku iz listopada 2004. godine. Istaknuo je da tvrtke postaju uspješne na Internetu tako što prodaju manje ili više – odnosno služeći nišnim tržištima. To se razlikuje od uobičajenih pristupa prošlosti, koji su nudili manje proizvoda koji su bili popularniji. Njegov argument je da kako se tržište razvija, ono ima tendenciju da postane sve veće i sve više nagnuto prema nišnim proizvodima. Način na koji to izgleda na grafikonu koji uspoređuje popularnost i količinu prodanog proizvoda dao mu je naziv “Dugi rep”.
Osim koncepta, “dugi rep” također se odnosi na skupinu ljudi koji zahtijevaju nišne proizvode. Koncept dugog repa može se primijeniti i na besplatnu robu, kao što su blogovi, gdje nekoliko tisuća dobiva većinu dolaznih poveznica i prometa, a postoje milijuni sa samo nekoliko. Od svog prijedloga, koncept Dugog repa pokazao se plodnim za primjenu, istraživanje i eksperimentiranje. Dobro je poznat u online poslovanju i masovnim medijima, ali se također koristi u kontekstu inovacija vođenih korisnicima, mikrofinanciranja, mehanizama društvenih mreža, ekonomskih modela i marketinga.
Chris Anderson je djelomično bio inspiriran da predloži koncept Dugog repa čitanjem eseja Claya Shirkyja iz 2003. pod naslovom “Zakoni moći, web-logovi i nejednakost”. Njegova primarna teza je da dugi rep poduzeća može premašiti volumen njegovih temeljnih proizvoda ako je distribucijski kanal dovoljno velik. To prvenstveno pogoduje online tvrtkama, poput Amazona, koji obično imaju veći izbor, u odnosu na obične trgovce na malo poput Wal-Marta.
Dugi rep donekle je u suprotnosti s Paretovim principom, koji tvrdi da 80% učinaka u bilo kojoj situaciji proizlazi iz 20% potencijalnih uzroka. Na tržištima koja imaju koristi od The Long Tail-a, više od 50% dobiti može proizaći iz 90% proizvoda koji su najmanje popularni, ali zajedno imaju veliku količinu.