Dugoročna održivost poslovni je koncept koji je privukao značajnu pozornost nakon otkrića o globalnom zatopljenju i smanjenju prirodnih resursa. Na svojoj najosnovnijoj razini, dugoročna održivost sugerira da će tvrtka poboljšati svoje šanse za opstanak u budućnosti osiguravajući da se resursima koje koristi poslovanje odgovorno upravlja i održava. Prema studiji Ujedinjenih naroda iz 2010., velika većina korporativnih izvršnih direktora (CEO) vjeruje da je dugoročna održivost glavni čimbenik dugoročnog uspjeha.
Poslovne prakse koje su potaknule moderno globalno gospodarstvo nisu razvijene u vrijeme kada su se utjecaji na okoliš razumjeli ili čak ozbiljno razmatrali. Tijekom industrijske revolucije, kada su veliki poslovi uistinu počeli oblikovati globus, znanost još nije razvila široko rasprostranjena sredstva za mjerenje ekološke štete. Iako je znanost o okolišu napravila veliki napredak u 20. stoljeću, niska razina infrastrukture i praznine u komunikacijama značile su da su informacije o komercijalnom i ekološkom iskorištavanju u zemljama u razvoju često ostajale neprijavljene ili nezapažene godinama. Kako se globalno gospodarstvo razvijalo, tako se i iskreno brine za održivo korištenje resursa i praktično upravljanje okolišem.
Najjednostavniji oblik dugoročne održivosti najbolje je objasniti osnovnim primjerom: ako tvrtka za drvosječu posječe sva stabla u svom dometu, tvrtka će prestati s radom zbog nedostatka zaliha. Kako bi se osigurala budućnost poslovanja, ponovna sadnja stabala i upravljanje zonama sječe moraju biti uključeni u trošak poslovanja kao ulaganje u budućnost. Osiguravajući održivu količinu drva, tvrtka osigurava njegovu opskrbu.
Dugoročna održivost postaje složenija kada se uzme u obzir kako resursi jednog poduzeća mogu utjecati na resurse drugog. Ako sječom drveća tvrtka za sječu uništi obalnu vegetaciju, ošteti potoke i ubije riječne ekosustave, može biti oštećena industrija slatkovodnog ribarstva. Ako slatkovodni ribari tada počnu graditi neugledne i onečišćujuće ribnjake duž popularnog područja uz obalu, turistička industrija bi mogla biti povrijeđena. Dugoročna održivost zahtijeva široko stajalište o utjecaju poslovanja.
Jedna od glavnih briga ovog koncepta je da su regulatorne mjere često nejasne i podložne promjenama. Tvrtka za drvosječu mogla bi uložiti u ponovnu sadnju bijelog bora za budućnost, samo da bi regulatorna agencija odlučila da se bijeli bor ne može sjeći za 20 godina. Svakako postoji element rizika u dugoročnom ulaganju u održivost, ali zagovornici tvrde da se protiv tog rizika treba boriti tako da se odmah uključi u održive prakse. Dokazujući da je tvrtka zainteresirana za zaštitu resursa i odgovorno poslovanje, vlasnici te tvrtke imaju veće šanse da budu uključeni ili konzultirani s regulatornim odborima koji će odrediti buduće prakse.
Veća točka dugoročne održivosti sugerira da su, na najnižoj razini, ljudi najvažniji resurs. Koliko god stabala posađeno, tvrtka će umrijeti ako nema kupaca. Globalno zatopljenje ogromna je prijetnja trgovini, s potencijalom da poremeti infrastrukturu i ošteti uobičajeno plodna područja planeta. Osiguravajući životno, održivo okruženje za ljude, tvrtke se nadaju osigurati profitabilno i održivo okruženje za poslovanje.