Duktalni karcinom gušterače odnosi se na maligne tumore u bilijarnim kanalima, niz puteva koji povezuju gušteraču s jetrom i žučnim mjehurom. Stanice koje oblažu ove kanale dijele se brže od stanica unutar same gušterače, čineći duktalni karcinom gušterače agresivnim oblikom raka koji se može brzo proširiti na obližnje organe. Kada se abnormalne stanice razviju i napadnu zidove kanala, nastaje duktalni karcinom gušterače.
Najčešći oblik tumora naziva se adenokarcinom, koji se javlja u oko 85 posto svih dijagnosticiranih duktalnih karcinoma gušterače. Prognoza za ovaj oblik raka ovisi o mjestu tumora i o tome je li se proširio na limfne čvorove, jetru ili vene i arterije u bilijarnom traktu. Ako se rano uhvati, može se izvesti kirurški zahvat kako bi se uklonio malignitet i resekcija kanala pomoću stenta, ali duktalni karcinom gušterače ima tendenciju da se vrati nakon liječenja.
Liječnici obično procjenjuju stadij raka kada razvijaju plan liječenja. Prva faza se odnosi na tumor koji je lokaliziran i nije se proširio. Duktalni karcinom gušterače u drugom stadiju mogao bi biti prikladan za operaciju sve dok tumor nije pričvršćen na glavne arterije ili vene, a dovoljan dio jetre može biti sačuvan. Treći stupanj raka znači da se proširio na oba režnja jetre ili se ne može ukloniti bez oštećenja vitalnih arterija.
Duktalni karcinom gušterače može početi kao benigni tumor koji postaje bolestan. Bakterijska infekcija može potaknuti razvoj tumora i promjene u stanicama u sluznici kanala. Neki duktalni karcinomi gušterače povezani su s kontrastnom bojom zvanom torijev dioksid koja se u prošlosti koristila za medicinske postupke snimanja. Drugi otrovi, kao što su arsen, zračenje i određene kemikalije, također mogu uzrokovati rak u kanalima.
Ljudi koji jedu masnu hranu, puše ili postanu pretili suočavaju se s većim rizikom od karcinoma gušterače. Određeni paraziti pronađeni u Aziji također mogu povećati rizik od ove vrste raka. Također se povezuje sa žučnim kamencima i ulceroznim kolitisom. Oralni kontraceptivi i lijekovi koji se koriste za liječenje visokog krvnog tlaka i tuberkuloze mogu povećati rizik. Međutim, istraživači su otkrili da su pacijenti koji su bili podvrgnuti operaciji uklanjanja žučnog mjehura značajno smanjili rizik od raka kanala nakon 10 godina.
Simptomi raka gušterače uključuju žuticu, koja se očituje kao žutilo kože i očiju. Pacijenti se obično žale na bolove u leđima, koji mogu biti blagi ako je inficiran samo jedan kanal gušterače. Mučnina može dovesti do gubitka težine, a obično se javlja i proljev. Bolest se češće javlja u bolesnika starijih od 60 godina.
Dijagnoza duktalnog karcinoma gušterače obično uključuje krvne pretrage za određivanje funkcije jetre. Ultrazvučni pregled može pokazati proširene ili začepljene kanale. Skeniranje abdomena može otkriti je li se rak spojio na krvne žile i predstavlja li pacijent dobar kandidat za operaciju.
Ako operacija nije opcija, terapija za liječenje bolesti može uključivati stentove prožete radioaktivnim kemikalijama za produljenje života. Može se koristiti i vanjsko zračenje, zajedno s postupcima za dreniranje kanala i kontrolu boli. Kemoterapija pokazuje malu korist u bolesnika s neoperabilnim karcinomom kanala gušterače.