Ronilac za smeće je osoba koja u kontejnerima traži vrijedne predmete. Ti predmeti mogu biti bilo što, od hrane do odjeće, pa čak i skupe elektronike ili antikviteta. Ronilac za smeće često će odvoziti različite vrste kontejnera, ovisno o svom interesu, i često će se više puta vraćati na isti kontejner da vidi je li bačeno nešto novo. Neki ronioci na kontejnere cijeli proces vide kao moralnu obvezu recikliranja stvari koje drugi smatraju beskorisnima. Mnogi ronioci na kontejnere vide to kao hobi, a ima i onih koji se time bave jer žive u siromaštvu i za život im je potrebna besplatna roba.
Ronilac kontejnera često će biti u potrazi za svime što je možda bačeno bez dobrog razloga. Primjer bi bio netko tko baci staru televiziju iako radi kako bi mogao napraviti mjesta za novu. U mnogim slučajevima, ronilac za smeće može uštedjeti velike količine novca pronalaženjem ovakvih predmeta. Kada se to dogodi, to može biti uzbudljivo iskustvo, a često se uspoređuje s lovom na blago.
Nije nečuveno da ronilac za smeće zarađuje za život prodajom predmeta koje oporavlja. U mnogim slučajevima ronilac na kontejnerima može posjetiti kontejnere u bogatim četvrtima ili izvan trgovina koje prodaju skupu opremu. Kada pronađu nešto korisno, često mogu prodati artikle na buvljacima ili na internetu.
Jedna od najčešćih stvari koje ronilac u kontejneru može pronaći je hrana. Općenito, postoji opasnost povezana s uzimanjem hrane iz kontejnera jer može biti kontaminirana ili pokvarena. Mnogi ronioci na kontejnere ne dopuštaju da ih to zaustavi. Neki od tih ljudi možda će morati uzimati ovakvu upitnu hranu kako ne bi umrli od gladi. Drugi si mogu priuštiti kupnju hrane, ali su i dalje spremni riskirati kako bi uštedjeli malo novca.
U pravnom smislu, ronjenje u kontejner nije uvijek jasno pitanje. U nekim je područjima to apsolutno protuzakonito, dok na drugim mjestima ne vrijede posebni zakoni. Sudski progoni zbog ronjenja u kontejner nisu nužno uobičajeni, ali se mogu dogoditi, a neki ljudi su prisiljeni na zatvorsku kaznu. Općenito, ronioci za smeće često su vrlo oprezni u izbjegavanju otkrivanja i mogu posjećivati kontejnere samo nakon mraka ili u drugim vremenima kada je područje vjerojatno napušteno.