Dušnik, ili dušnik, je cijev koja povezuje nos i usta s plućima. Važan je dio dišnog sustava jer, kada osoba udiše, zrak struji u pluća kroz dušnik. Svako oštećenje potencijalno je opasno po život zbog njegove uloge u disanju.
Struktura
Dušnik se sastoji od hrskavice i ligamenata i nalazi se na prednjoj strani vrata. Počinje u donjem dijelu larinksa, odnosno glasovne kutije, i nastavlja se do pluća, gdje se grana na desni i lijevi bronh. Traheja obično ima 3.9 do 4.7 inča (10 do 12 cm) u duljinu i 0.6 do 0.7 inča (16 do 18 mm) u promjeru. Sastoji se od 16 do 20 prstenova hrskavice u obliku slova C povezanih ligamentima, sa sluznom membranom obloženom cilijama. Ova struktura pomaže izbacivanju predmeta iz dišnih puteva ako se nešto zaglavi.
Gušenje i kašalj
Dušnik je povezan s istim sustavom cijevi koji omogućuje osobi gutanje, tako da dišni sustav ima mehanizam za sprječavanje respiratornih zastoja. Kada neki predmet blokira dušnik, dolazi do gušenja. Refleks kašlja omogućuje stanicama s trepavicama da istisnu predmet iz dišnog sustava.
Oštećenja i popravak
Svako oštećenje dušnika moglo bi ozbiljno narušiti disanje. Ako je oštećen, možda će biti potreban postupak poznat kao intubacija. U ovom postupku, medicinski stručnjak postavlja cijev u nos ili usta i dolje do dušnika kako bi doveo zrak do pluća. Prisutnost prijeloma ili upale u dušniku može zahtijevati da medicinski stručnjak izvede kirurški zahvat koji se naziva traheotomija kako bi se očistili dišni put. Ovaj zahvat, koji se izvodi dok je pacijent pod općom anestezijom, uključuje kirurg koji pravi rez u području grla kako bi se stvorila rupa u dušniku, kroz koju se umetne cijev koja osigurava ventilaciju.
Medicinski uvjeti
Upala dušnika može dovesti do drugih stanja, kao što je traheitis, što je upala sluznice dušnika. Traheobronhitis nastaje kada sluznica dušnika i bronha postane otečena, a traheomalacija nastaje kada se vezivno živčano tkivo u tom području degenerira. Infekcije mogu dovesti do onoga što se naziva traheomegalija. Kolaps dušnika, koji je uzrokovan defektima u hrskavici zbog kojih nije u stanju poduprijeti dušnik, može rezultirati suhim kašljem. Za otkrivanje i liječenje abnormalnosti povezanih s dušnikom, često se koristi kompjuterska tomografija (CT).