DVD-R za snimanje optički je disk koji se može koristiti za trajno pohranjivanje datoteka, glazbe ili filmova prijenosom s računala i snimanjem na disk. DVD-R koji se može snimati izgleda kao kompaktni disk (CD), ali može sadržavati više podataka i samo je jedan od nekoliko vrsta DVD-a, ili digitalnih svestranih diskova, prije digitalnih virtualnih diskova. Izraz “recordable DVD-R” je suvišan budući da “R” označava mogućnost snimanja, ali se taj izraz često koristi i stoga će se ovdje koristiti radi udobnosti čitatelja, iako je ispravna upotreba jednostavno DVD-R.
Crtica u “-R” označava da je disk formatiran prema standardu “minus” ili “crtica”. Pioneer je ovaj standard stvorio 1997. godine, dok je konkurentski format za snimanje DVD+R (“plus”) format, dostupan od 2002., kreiran od strane DVD+RW Alliance. Standard plus uključivao je mnoga poboljšanja u odnosu na standard minus što je rezultiralo pouzdanijim snimkama. DVD formatiran prema standardu plus je manje vjerojatno da će dati pogreške pri snimanju, pri reprodukciji velikom brzinom ili kada se koristi snimanje u više sesija.
DVD-R za snimanje ima kapacitet od 4.71 gigabajta (GB), što mu omogućuje pohranu oko šest puta više podataka od CD-a kapaciteta 700 megabajta (MB). DVD može sadržavati više podataka jer su udubljenja i kopnene površine na površini za upisivanje koje djeluju kao digitalne jedinice i nule manje na DVD-u, što omogućuje čvršće upakiranje više informacija. Manje jame i zemlje također su zahtijevale finiju lasersku zraku, zbog čega CD playeri nisu mogli reproducirati DVD-e i morali su biti proizvedeni posebno da podržavaju obje vrste diskova.
Gotovo svi DVD playeri kompatibilni su s DVD-R formatom za snimanje, ali starinski uređaji neće moći reproducirati DVD+R disk. Čak i nakon 2002. neki su uređaji proizvedeni samo da podržavaju izvorni standard. Danas većina igrača podržava oba standarda, na što ukazuje prisutnost i plus i minus unutar specifikacija proizvoda. Većina priručnika preporučuje određene marke DVD-R ili DVD+R diskova za snimanje, a pridržavanje ovih preporuka može rezultirati manjim brojem pogrešaka.
DVD-R disk koji se može snimiti ne može se izbrisati. Ako količina podataka snimljenih na disk ne iscrpi kapacitet diska, daljnje snimanje može se obaviti korištenjem više sesija dok se disk ne napuni. Međutim, već prisutni podaci ne mogu se promijeniti ili prepisati. Za to je potreban DVD-RW ili DVD+RW. “RW” znači “rewriteable” i ovi diskovi su obično skuplji od diskova samo za snimanje.
Druga vrsta DVD-R za snimanje je dvoslojni (DL) disk. Dvoslojni DVD koristi dvije površine za pisanje, udvostručujući kapacitet. Ne podržavaju svi DVD snimači DL tehnologiju, stoga prije kupnje DVD-R DL diskova za snimanje provjerite priručnik. Daljnje razmatranje je hoće li vam trebati disk za reprodukciju na drugim DVD jedinicama, uključujući centar za kućnu zabavu ili uređaj za reprodukciju prijatelja. Dvoslojni diskovi također koštaju više od standardnih DVD-R diskova.