Dualni federalizam je politička teorija prema kojoj dvije različite vlade dijele suverenu vlast nad određenom regijom ili narodom. Općenito, ovo je koncept balansiranja ljestvice moći između velike, opsežne vlade i lokalne, centralizirane vlade. Obično to uključuje neku vrstu savezne vlasti i državni režim. Teorija djeluje kao vrsta provjere kako bi se osiguralo da korupcija ne utječe ni na jednu vladu.
Umjesto oblika suradnje, dualni federalizam je osmišljen da stvori napetost između dviju sila. Dok savezna vlada propisuje određena pravila koja pokrivaju mnoštvo manjih vlada, državna ili lokalna vlast odgovorna je za gotovo sve ostalo. U većini sustava državama je dopušteno provjeravati nacionalnu vlast kroz predstavljanje u središnjoj vladi. Neke zemlje čak imaju sustav sudskog nadzora u kojemu je pravni lijek dostupan državi ili lokalnoj vlasti.
Općenito, dualni federalizam održava specifične parametre pomoću kojih se održava ravnoteža moći. Nacionalne vlade mogu uspostaviti vlast samo putem sustava zakona. Opća svrha savezne vlasti ograničena je ustavnim mandatom. U cijeloj sferi utjecaja svake vlade, svaka vlast održava suverenitet koji općenito ne bi trebao utjecati jedno na drugo. Osim toga, važno je da i savezna i državna vlada rade zajedno, ali i održavaju određenu razinu nepovjerenja kako bi djelovale učinkovito i pružale najbolje za svoje građane.
Povijesno gledano, konačni primjer dualnog federalizma su Sjedinjene Države. Savezna vlada ima mandat prema Ustavu SAD-a da održava niz zakona definiranih Zakonom o pravima, ustavnim amandmanima i Kodeksom SAD-a. Kako bi zadržali kontrolu, predstavnici država biraju se u zakonodavno tijelo koje donosi ove zakone. I same države imaju formiranje vlade, koja je odgovorna za sva ostala pravila. Ove države mogu provjeriti saveznu vladu sudskim putem.
Europa također ima sustav dualnog federalizma, premda uspostavljen s državnim tradicijama. Europska unija (EU) organizirana je u federalističku vladu s ograničenim ovlastima. Svaka država članica ima svoj vlastiti sustav vlasti, neki koriste federalistički sustav dok drugi koriste metode kao što je ustavna monarhija u Ujedinjenom Kraljevstvu ili predsjednička republika u Francuskoj. Sama EU, međutim, provodi niz zakona, ali ih države članice mogu poništiti.