Dvosmjerna komunikacija je proces kojim dvije osobe ili grupe mogu međusobno komunicirati na recipročan način. To znači da jedna osoba ili grupa izražava ideju, koju prima i razumije druga osoba ili grupa. Primatelj obrađuje ono što je rečeno i vraća se s porukom koju zatim prima početni govornik, dopuštajući objema stranama u ovom procesu da međusobno komuniciraju i razumiju. Dvosmjerna komunikacija se također može odnositi na vrstu procesa odnosa s javnošću u kojem tvrtka i druga grupa razmjenjuju ideje.
Osnovna ideja dvosmjerne komunikacije je da su uključene dvije strane i svaka se može izraziti i primati informacije od druge. To je u suprotnosti s oblicima komunikacije u kojima se samo jedna strana može izraziti, kao što je radio ili televizijska emisija. Sposobnost svake strane u ovoj vrsti komunikacije da razradi ideje i izrazi ih koherentno je od vitalnog značaja za ovaj proces. Dok su verbalni oblici izražavanja često važni, neverbalna komunikacija i dodatne povratne informacije obično se koriste kako bi se osiguralo da svaka strana točno razumije drugu.
Postoji niz različitih načina na koje se ljudi mogu uključiti u dvosmjernu komunikaciju, često putem različitih uređaja ili medija. Kontakt licem u lice obično se događa kada su dvije ili više ljudi okupljene u istom prostoru i mogu izravno razgovarati jedna s drugom. To omogućuje najveći mogući raspon komunikacije, jer se obično mogu primati verbalni i neverbalni signali. Korištenje telefona za olakšavanje dvosmjerne komunikacije može biti prilično učinkovito, budući da omogućuje da infleksija i ton glasa pridonose značenju izjave. Pisma i pisani formati izražavanja, uključujući e-poštu i tekstualne poruke, mogu biti korisni, ali im nedostaje suptilnost i nijanse koje se često nalaze u verbalnoj razmjeni.
U marketingu ili odnosima s javnošću (PR) postoje dva osnovna procesa koja se često nazivaju “dvosmjernom komunikacijom”. Asimetrična komunikacija odvija se između dvije strane, ali jedna od njih obično ima više “moći” ili “kontrole” nad procesom. To je obično velika tvrtka koja se bavi PR-om kako bi komunicirala različite ideje široj javnosti ili određenim tržištima.
Simetrična dvosmjerna komunikacija se, s druge strane, događa između dviju strana koje su jednake unutar procesa. Tvrtka bi mogla koristiti ovu vrstu procesa kako bi omogućila kupcima da daju bolje povratne informacije koje se zatim razmatraju za poboljšanja i promjene u poslovanju. Ovaj oblik izražavanja često omogućuje kupcu da se osjeća moćnije i da ima veći osjećaj važnosti za tvrtku s kojom komunicira.