Dvostruki agent je obavještajni operativac koji se pretvara da špijunira ciljanu skupinu za drugu agenciju, ali je zapravo odan ciljnoj skupini. Pojam je također počeo uključivati agenta koji stječe povjerenje u ciljnu organizaciju kako bi špijunirao, iako tehnički nije dvostruki agent, već krtica. Dvostruki agenti obično se koriste u službama za prikupljanje obavještajnih podataka za infiltriranje suparnika ili neprijatelja, ali oni također mogu biti nekoć lojalni članovi koji se dobrovoljno ili pod prisilom javljaju drugoj agenciji. Mnogi poznati dvostruki agenti pogubljeni su, zatvoreni ili javno izbjegnuti nakon što su otkriveni, a dugo su bili omiljeni likovi u izmišljenim špijunskim romanima.
Jedna uobičajena upotreba dvostrukog agenta je širenje dezinformacija. Kako bi zaštitila istinsku pripadnost agenta, agencija kojoj je agent lojalan dat će im stvarne, iako neklasificirane, podatke za prosljeđivanje. To pomaže da se prevari izdana agencija, jer će priče agenta biti činjenične. Kod krtica se ova taktika često okreće prema ciljanoj organizaciji. Dvostruki agent krtice dobit će istinite, ali beskorisne informacije od svoje roditeljske skupine kako bi ih proslijedio meti, bilo da zadobije njihovo povjerenje ili da ih izbaci s traga istrage.
Pri korištenju dvostrukih agenata, svaka organizacija preuzima ozbiljan rizik, budući da je sposobnost agenata da obmanjuju njihova najveća prednost i najgora obveza. Poslodavci često nemaju povjerenja u agente, koji ih obično drže pod nadzorom kako bi otkrili nelojalnost. Vjeruje se i da su neki agenti plaćenici, spremni prodati povjerljive podatke visokom ponuđaču. Iako ove osobine počinju zvučati kao izmišljeni izmišljeni likovi, dvostruki agenti doista su stvarni i stoljećima su igrali uloge u špijunaži.
Roman Czerniawski, također poznat kao Brutus, bio je poljski pilot tijekom Drugog svjetskog rata, koji je stvorio savezničku špijunažnu mrežu u Francuskoj. Uhvatila ga je njemačka obavještajna organizacija i ponudila sigurnost u zamjenu za špijuniranje za naciste. Brutus je pristao i poslan je u London kao agent, gdje je odmah obavijestio Britance o svom statusu i postao dvostruki agent za MI5, britansku obavještajnu službu. Uspio je prenijeti lažne informacije nacistima, izbacivši ih s kolosijeka planirane invazije na Normandiju.
Matei Pavel Haiducu bio je rumunjski špijun uključen u visokoprofilnu shemu dvostrukog agenta. Nakon što je dobio naredbu za ubojstvo dvojice radikalnih rumunjskih pisaca koji žive u Francuskoj, Haiducu je obavijestio francuske vlasti. Koristeći ga kao dvostrukog agenta, Francuzi su pomogli Haiducuu izvesti pokušaj atentata na jednu od meta i simulirali otmicu druge. Francuske vlasti osudile su Rumunjsku za “ubojstva”, dopuštajući Haiducuu da se vrati u Rumunjsku i vrati svoju obitelj u Francusku. Nakon što se vratio da se nastani u Francuskoj, francuske novine objavile su istinit izvještaj o incidentu.
U fikciji, romane često oživljava mogućnost dvostrukog agenta. U nedavnoj seriji o Harryju Potteru, veći dio konačnog ishoda serije od sedam knjiga temelji se na istinskoj odanosti profesora Severusa Snapea, koji je zapravo trostruki agent. Obje filmske adaptacije romana o Jamesu Bondu Casino Royale prikazuju prelijepu rusku infiltratoricu koja privlači poglede slavnog špijuna.
Dvostruki su agenti neodoljivi u književnosti zbog svojih varljivih sposobnosti, složenog moralnog kodeksa i dvosmislenog morala. U stvarnom životu, oni su agenti moći spašavanja i okončanja života. Kojoj god strani bili uistinu lojalni, ne čini se da će uskoro nestati iz obavještajne zajednice.