Kako prijenos podataka postaje sve “težak”, zahtijeva jača i jača vlakna na kojima se može putovati. U svijetu tehnologije postoji jači, a onda i gušći, a gustoća je ono što je potrebno, u većini slučajeva. Umjesto da grade sve više i više vlakana, istraživači radije omogućuju prenošenje sve veće količine podataka o postojećim vlaknima. Jedan od načina da to učinite je korištenje DWDM, što je skraćenica za Multipleksiranje guste valne duljine.
U osnovi, ova tehnologija koristi manje da bi dobila više. Može se usporediti s opsegom radijskih frekvencija, gdje razne postaje mogu emitirati svoje signale bez da onemoguće slušateljima da čuju što god žele čuti. DWDM spaja više signala i šalje ih u isto vrijeme duž vlakna, pri čemu se prijenos odvija na različitim valnim duljinama. To pretvara jedno vlakno u virtualni ekvivalent više vlakana, a ne samo nekoliko.
Sustavi s do 160 valnih duljina nisu sasvim neuobičajeni. Zbog ove vrhunske tehnologije, postojeća vlakna mogu prenositi brzinom do 400 gigabita u sekundi. Metoda prijenosa je također iznimno prilagodljiva i svestrana, jer može varirati vrstu podataka kao i valnu duljinu kojom ti podaci putuju.
Telekomunikacijske tvrtke tražile su takve tehnologije kako bi odgovorile na sve veći niz zahtjeva kupaca, uključujući streaming videa, koji zahtijeva velike količine propusnosti za stvaranje prijenosa u stvarnom vremenu. Neki vodeći pružatelji usluga izvijestili su o udvostručenju propusnosti svakih šest do devet mjeseci. DWDM dopušta takve prijenose praktički dijeleći sposobnosti vlakana na više od dva nositelja.
Na neki način, može se smatrati cjevovodom koji omogućuje da više i raznolikih tvari prođe kroz njega u isto vrijeme. U stvarnom primjeru cjevovoda, međutim, morao bi se prevladati previše stvaran problem konačnog prostora. U svijetu optičkih vlakana, konačni prostor ne predstavlja problem.