Džentlmenski sporazum, češće “džentlmenski sporazum”, budući da su vjerojatno sve uključene strane džentlmeni, je nepisani sporazum. Nije pravno obvezujuća i ne može se izvršiti na sudu. Umjesto toga, strane se oslanjaju na integritet i čast sudionika u sporazumu. To se ponekad može vratiti i ljudima se snažno savjetuje da osiguraju pravno obvezujući sporazum umjesto neformalnog dogovora za svoju zaštitu, kao i zaštitu druge strane.
Uvjeti džentlmenskog ugovora mogu biti neizrečeni, usmeni ili pisani. Zapisivanje ugovora ne znači nužno da on postaje pravno obvezujući, jer sporazumi moraju ispunjavati određene uvjete da bi se smatrali pravno obvezujućim ugovorima. Strane u sporazumu postižu obostrano prihvatljiv dogovor i suglasne su da će jedna drugoj vjerovati u ispunjavanju uvjeta. Takvi su sporazumi povijesno zapečaćeni rukovanjem, konceptom koji se spominje kada se ljudi “pristaju stisnuti” kada odlučuju o uvjetima aranžmana.
Ovaj izraz datira iz 1800-ih, kada je prvi put korišten u željezničkoj industriji u Sjedinjenim Državama, iako je sam koncept mnogo stariji. Neformalni sporazumi odredili su sve, od nacionalnog suvereniteta do osiguravanja da određeni ljudi dobiju posao. Džentlmenski sporazum je kroz povijest bio kritiziran kao sredstvo isključenja, a ponekad su se takvi dogovori koristili na vrlo uvredljive načine. Jedan primjer mogao se vidjeti u nekim regijama Sjedinjenih Država povijesno kada su se agenti za nekretnine neformalno složili da obeshrabre obojene ljude da kupuju kuće u bijelim četvrtima. Ne izjavljujući otvoreno ili kodificirajući praksu, agenti za nekretnine izbjegli su narušavanje zakona protiv diskriminacije.
U nekim slučajevima, džentlmenski sporazum može biti alat za olakšavanje formalnog sporazuma kasnije ili za pojednostavljenje postupka. Međunarodne organizacije i druge velike grupe mogu postići neformalne sporazume uz iznošenje detalja. Odvajanje vremena za pisanje i kodificiranje sporazuma moglo bi biti uzaludno ako se svi slažu; na primjer, ljudi na sastanku bi se mogli složiti da se ljudima ne bi trebalo dopustiti da govore više od 10 minuta u isto vrijeme kako bi se sastanak održao u razumnom vremenskom roku.
Problem džentlmenskog sporazuma je u tome što je neprovediv, a ako se prekrši, oštećenik nema pravnu zaštitu. Iz tog razloga, čak i kada je dogovor sklopljen između prijatelja, preporuča se sklapanje pravno obvezujućeg ugovora. Na primjer, ako netko pristane iznajmiti kuću prijatelju, standardni ugovor o najmu mogao bi se koristiti za stvaranje osnovnog sporazuma za zaštitu prijatelja u slučaju problema.