Džepni prevoditelj je elektronički uređaj koji korisniku omogućuje prevođenje riječi ili rečenica između dva ili više jezika. Većina je dizajnirana da izgleda kao minijaturno prijenosno računalo, s malom tipkovnicom s jedne strane i zaslonom s druge strane; drugi su otprilike veličine i dizajna kalkulatora ili pametnog telefona, s malom tipkovnicom na donjoj polovici uređaja i zaslonom na vrhu. Džepni prevoditelji se razlikuju po mogućnostima, ali svi su barem sposobni prevesti pojedinačne riječi s jednog jezika na drugi. Dizajnirane su tako da budu male i jednostavne za transport u torbici, džepu ili torbi dok ste u pokretu.
Najosnovniji džepni prevoditelji mogu jednostavno prevesti riječ s jednog jezika na drugi; mnogi od njih također pružaju ključne fraze na odabranom jeziku. Iako oni mogu biti učinkoviti za osnovne potrebe, mogu biti prilično teški za korištenje kada pokušavate razgovarati na stranom jeziku. To je zato što se struktura rečenice, vrijeme, gramatika i drugi jezični problemi uvelike razlikuju u različitim jezicima i često nije moguće prevesti nešto od riječi do riječi i zadržati izvorno značenje.
Da biste to učinili, džepni prevoditelj će omogućiti korisniku da upiše riječ ili riječi u uređaj, a on će dati prijevod na ekranu. Neki džepni prevoditelji omogućuju korisnicima fonetski upisivanje riječi, što može biti od pomoći na stranom jeziku gdje je pravopis nepoznat ili koji koristi drugačiju abecedu. Osim toga, neke vrste džepnih prevoditelja izgovorit će riječi ili fraze naglas, kako bi bilo još jednostavnije.
Skuplji džepni prevoditelj vjerojatno će moći prevoditi rečenice i veće fraze, na temelju gramatičkih pravila jezika. Ova vrsta džepnog prevoditelja olakšava razgovor s nekim na stranom jeziku, umjesto da jednostavno prevodi riječi ili pita gdje je toalet. Džepni prevoditelj može imati samo jedan dodatni jezik, kao što je španjolski uz engleski, ili može sadržavati više različitih jezika na jednom uređaju.
Džepni prevoditelj može uključivati i druge značajke. To mogu biti igre koje pomažu korisniku da nauči više riječi na stranom jeziku, uz pretvornike valuta ili metrike, svjetske satove, kalkulator ili značajku rječnika. Džepni prevoditelji mogu se kupiti online, što daje dodatnu prednost čitanju recenzija drugih korisnika. Ove recenzije često navode koliko dobro prevoditelj radi na temelju stvarnog iskustva s njim.