Earl Grey čaj je mješavina čaja jakog okusa bergamota. Prepoznatljiv okus bergamota ulijeva gotov čaj, stvarajući klasičan lagan i osvježavajući okus. Mnogi potrošači o Earl Grey čaju misle kao o tipičnom engleskom čaju, a doista se često poslužuje na čaju i drugim društvenim događajima u Britaniji. Brojne tvrtke proizvode mješavine Earl Greya koje su dostupne u vrećicama i u obliku labavih listova.
Čaj je dobio ime po Drugom Earlu Greyu, koji je bio premijer 1830-ih. Prema legendi, grof je čaj dobio kao diplomatski dar, navodno u znak zahvale što je spasio nečiji život. Čaj je postao popularna ponuda u grofovoj privatnoj kući, a on je mješavinu donio svom trgovcu čajem, Twinings in the Strand, tražeći od njih da je repliciraju. Twinings je izdao prvi službeni Earl Grey čaj i brzo je postao omiljen.
Mnogi ljudi imaju pogrešan dojam da je Earl Grey vrsta čaja. Zapravo, svi crni čajevi potječu od biljke Camellia sinensis. Listovi biljke beru se u različito vrijeme i njima se rukuje na različite načine za proizvodnju svega, od bijelog do crnog čaja, a Earl Grey tradicionalno miješa mješavinu indijskih i šrilankanskih čajeva. Neki proizvođači dodaju i dašak lapsang souchonga kako bi čaju Earl Grey dali blago zadimljen, bogat okus.
Budući da je bergamot jake arome, može prikriti čaj manje kvalitete. Zbog toga bi ljudi koji su zabrinuti za kvalitetu svog čaja trebali pažljivo pročitati ambalažu. Čaj od labavih listova obično je bolje kvalitete, dok neki čajevi u vrećicama mogu biti prilično neugodni. Ako okus Earl Grey čaja nije baš po ukusu, neki potrošači uživaju u Lady Grey, varijanti koja mješavini dodaje seviljske naranče i limuna, mijenjajući okus prilično dramatično.
Kada kuhate crni čaj, važno je da ga kuhate samo tri do pet minuta. Dulje namakanje čaja rezultirat će gorkom šalicom čaja, jer se tanini izlužuju iz listova. Ako želite jači čaj, koristite više listova čaja po šalici vode. Također možete primijetiti da se kvaliteta vašeg čaja poboljšava kada zagrijete čajnik ili šalicu u kojoj kuhate brzim vrtlogom kipuće vode prije kuhanja.