U američkoj politici, namjenska je svota novca namijenjena za korištenje regionalne grupe ili organizacije, ili za određeni projekt na određenom području. Namjenska sredstva često su dio većih zakona i zakona o izdvajanjima, a ponekad su i žestoko kritizirana iz raznih razloga. Jedan od glavnih uočenih problema s namjenskim sredstvima je taj da izvršna vlast nema kontrolu nad njima, budući da ne idu u vladine agencije. Samo u 2007. Kongres je odobrio 10.4 milijarde američkih dolara.
Namjenska oznaka može biti upisana u zakonodavstvo, u tom slučaju se smatra tvrdom earmarkom ili hardmarkom, ili se može uključiti u preporuke odbora, što ga čini mekim earmarkom ili softmarkom. Softmarks ne treba tretirati kao zakonske obveze, ali često jesu, što postavlja pitanja o tome koliko je nadzora uključeno u takve namjenske oznake i hoće li ta namjenska sredstva biti odobrena od strane Kongresa u cjelini.
Kao opće pravilo, izdvajanja predlažu pojedini političari koji žele donijeti novac kući u svoje okruge. Oni mogu tvrditi da se namjenska sredstva mogu koristiti za poboljšanje zajednice, osiguravajući da su njihovi birači sretni i zdravi, ali se namjenska sredstva mogu koristiti i za nagrađivanje ljudi i organizacija koji su doprinijeli kampanjama ili za privlačenje pažnje u izbornom ciklusu. Građani su često skloni ponovnom biranju političara koji “donose kući slaninu” za svoje okruge u obliku udobne novčane naplate ili dvije svake godine. Političari također rade zajedno na prijenosu namjenskih sredstava, udružujući se kako bi podržali određena izdvajanja.
Jedan od glavnih problema s earmarksom je taj što zaobilaze tradicionalne sustave pregleda. Političar, na primjer, može odrediti da namjenska sredstva idu određenoj skupini, a da se ne trudi vidjeti mogu li druge skupine učinkovitije koristiti novac. Namjenska sredstva se mogu dodijeliti čak i kada nisu potrebna, za projekte koji ni na koji način ne donose korist biračkoj jedinici, a ponekad iznose nešto više od isplate sredstvima poreznih obveznika.
Kongres ima ovlast prisvajati sredstva za vođenje zemlje prema odredbama Ustava, ali neki ljudi smatraju da su namjene zlouporaba te ovlasti, te bi radije vidjeli da se sustav preradi. Iako namjenska sredstva ponekad mogu biti korisna, nedostatak nadzora i univerzalnih standarda otežava pravednost namjenskih sredstava, budući da je pristup takvim sredstvima često povezan s političkim i osobnim vezama, a ne zaslugama.