Izraz “ektazija” se koristi za označavanje distenzije šupljeg tkiva. Obično je ovo stanje dio većeg medicinskog stanja, a postoje različiti tretmani, ovisno o mjestu i temeljnom uzroku. U nekim slučajevima, jedini tretman je pažljivo upravljanje područjem proširenog tkiva, uz praćenje kako bi se osiguralo da se promjene u pacijentovom zdravstvenom stanju rano identificiraju i riješe.
Vaskularna ektazija uključuje proširenje krvnih žila. Osobe s kroničnom vaskularnom ektazijom često imaju nizak krvni tlak i povezane probleme, a ponekad oticanje krvnih žila oslabi njihove stijenke, dovodeći pacijenta u opasnost od aneurizme ili drugog velikog medicinskog problema. Ektazija koronarne arterije stanje je od posebne brige za liječnike, jer su te arterije ključne za cirkulaciju.
Drugi oblik je ektazija mliječnih kanala, u kojoj se mliječni kanali začepe ili nateknu. To se može dogoditi dok majka doji ili ženi koja ne doji. Ponekad ukazuje na prisutnost raka dojke ili benignog tumora, ali i druga stanja mogu dovesti do distenzije mliječnih kanala. Ovaj oblik često prati karakterističan iscjedak i osjetljivost u području dojki.
Pacijenti koji primaju LASIK često su upozoreni na ektaziju rožnice, također poznatu kao jatrogeni keratokonus, u kojem rožnica postaje natečena kao komplikacija operacije. Ovo stanje se može pojaviti do dvije godine nakon operacije, a liječi se dodatnom operacijom kako bi se rožnica ponovno stabilizirala i smanjila oteklina.
Ponekad ovo stanje može biti vrijedan simptom koji liječnika može dovesti do dijagnoze. U drugim slučajevima, otkriva se u procesu obrade za medicinsko stanje ili tijekom rutinskog fizičkog ili medicinskog pregleda. Uzroci su prilično različiti, kao i pristupi liječenju. Općenito je pravilo da liječnici vole liječiti otekline, jer dugotrajno natezanje može oštetiti meka tkiva tijela i dovesti do ozbiljnijih zdravstvenih problema za pacijenta.
Promjene u tijelu mogu nastati polako tijekom vremena, što otežava njihovu identifikaciju, a također i vrlo brzo. Važno je da liječnici i pacijenti obrate pažnju na naizgled male promjene, jer te promjene ponekad mogu otkriti prisutnost zdravstvenog stanja koje treba pravodobno riješiti. Što se liječenje brže ponudi, to je bolja prognoza za pacijenta.