Ektima je teška bakterijska infekcija koja uzrokuje pojavu bolnih lezija i mjehurića na koži. Većina slučajeva uzrokovana je streptokokom izloženosti koži, ali nekoliko drugih bakterija, uključujući stafilokoke, također može dovesti do simptoma. Infekcija obično počinje kao mali crveni ulkus koji brzo stvara mjehuriće, stvrdnjava i stvara kruste. Mjehurići mogu nestati sami od sebe tijekom nekoliko mjeseci, ali neliječeni slučaj može uzrokovati trajne ožiljke i proširiti se po koži. Liječnici obično propisuju oralne antibiotike na prve znakove ektime kako bi potaknuli brzo zacjeljivanje.
Kada bakterije uđu u kožu kroz otvorenu ranu ili ubod insekata, one se uvlače u tkivo i uzrokuju upalu. Većina infekcija ostaje u površinskim slojevima kože i rezultira manje bolnim i postojanim mjehurićima, stanjem koje se naziva impetigo. Ektima nastaje kada se bakterije probiju u najdublje slojeve kožnog tkiva. Infekcije se obično vide na nogama, stražnjici ili rukama, ali infekcija se potencijalno može pojaviti bilo gdje na tijelu. Razvijanje lezija može izazvati svrbež, ali liječnici potiču pacijente da se ne češu kako bi izbjegli daljnju iritaciju i smanjili šanse za širenje bakterija na druga područja kože.
Brojni genetski i okolišni čimbenici mogu doprinijeti razvoju ektima. Mnogi pacijenti kojima je dijagnosticiran ektim imaju osobnu povijest dermatitisa, ekcema i alergija. Stariji ljudi i mala djeca općenito su osjetljiviji na infekcije zbog slabog imunološkog sustava, kao i odrasli s imunosupresivnim poremećajima kao što je HIV. Osim toga, pojedinci koji žive u prenapučenim područjima s lošim sanitarnim uvjetima izloženi su većem riziku od razvoja ovog stanja.
Dermatolog obično može dijagnosticirati ektim tako da pažljivo pregleda lezije i pita o simptomima. On ili ona mogu odlučiti ostrugati mali uzorak zaraženog tkiva kako bi ga analizirali na određene bakterije. Nakon utvrđivanja uzroka, dermatolog može objasniti mjere liječenja i prevencije.
Male, izolirane lezije često se liječe lokalnim antibioticima i previjaju zaštitnim zavojima. Ako je pojava krusti problem, liječnik može očistiti rane prije stavljanja zavoja. Nakon njege u ordinaciji, pacijentu se obično napiše recept za penicilin ili neki drugi oralni antibiotik koji treba svakodnevno uzimati oko dva tjedna.
Kako bi se spriječile ponovne epizode ektima i širenje infekcije na druge, pacijenti se educiraju o važnosti pravilne higijene. Pojedinac bi trebao redovito prati lezije koje zacjeljuju antiseptičkim sapunom, često mijenjati zavoje i izbjegavati dijeljenje ručnika, posteljine i odjeće s drugima. Većina slučajeva ektima nestaje unutar dva do šest tjedana antibioticima i kućnom njegom.