Eczema herpeticum je rijetka, ali ozbiljna kožna bolest koja se obično događa kada virus herpes simplex napadne dio kože gdje neko drugo stanje – obično ekcem – već postoji. Ova se bolest smatra vrlo opasnom, a postoji više scenarija u kojima može postati smrtonosna. Nije neobično da se osoba sama uspješno izbori sa stanjem, ali moguće komplikacije su toliko teške da se gotovo uvijek tretira kao ozbiljna hitna situacija. Lako se može ponoviti više puta, ali prvo izbijanje općenito je najopasnije.
Poremećaj kože ekcem je najčešći temeljni uzrok ove bolesti, a općenito ga karakterizira crveni osip koji svrbi. Prvi znakovi da se normalni ekcem pretvorio u eccem herpeticum uključuju razvoj mjehurića oko područja osipa. Oni će u početku biti ispunjeni bistrom tekućinom, a na vrhu imaju male udubine. Bistra tekućina unutar mjehurića počet će se pretvarati u gnoj i, na kraju, rane se mogu otvoriti i krvariti. Zaražena osoba obično će dobiti groznicu, a obično postoji i osjećaj umora.
Ljudi svih dobnih skupina osjetljivi su na ekcem herpeticum, koji podjednako napada žene i muškarce. U većini slučajeva bolest traje oko dva tjedna, ali šest tjedana nije toliko neobično. Većina ljudi koji razviju bolest ima već postojeći problem s ekcemom, ali u slučajevima kada ekcem nije temeljni uzrok, ponekad se može dogoditi na mjestu ozljede ili opeklina od sunca.
Postoji nekoliko potencijalno teških komplikacija povezanih s ekcemom herpeticum. Prvo, moguće je da se bolest proširi na oči osobe, a to može dovesti do sljepoće. U teškim slučajevima može se proširiti i na unutarnje organe, što može rezultirati potencijalno smrtonosnim zatajenjem organa. Najopasnija mogućnost je komplikacija koja se zove superinfekcija, koja se javlja kada bakterija nazvana S. Aureus napadne područje koje već ima virusnu infekciju eccemom herpeticum. Kada dođe do superinfekcije, bolest je vrlo često smrtonosna, čak i uz odgovarajući medicinski tretman.
Dijagnoza može biti teška zbog rijetkosti bolesti i činjenice da je u vrlo ranim fazama moguće da eccem herpeticum izgleda kao posebno teška epidemija ekcema. Ako osoba sumnja da možda boluje od ove bolesti, općenito se poziva da obavijesti svog liječnika i zatraži pretrage. Rana dijagnoza općenito je ključna zbog opasnih komplikacija koje se mogu razviti u kasnijim fazama. Kako bi postavio pozitivnu dijagnozu, liječnik će općenito trebati uzorak tekućine iz jedne od rana, a iz opreza može odlučiti započeti liječenje čak i prije nego što se rezultati vrate.
Normalno liječenje uključuje korištenje antivirusnog lijeka zvanog aciklovir, koji se smatra dobrim u usporavanju napredovanja herpesa. Nije lijek, ali može pomoći tijelu u borbi protiv virusa. U ozbiljnim situacijama, lijek se može dati intravenozno kako bi se ubrzao proces ozdravljenja. Liječenje antibioticima također je uobičajeno kao mjera opreza protiv mogućnosti superinfekcije.