Ediacaran biota je tajanstvena vrsta života pronađena u fosilnim zapisima prije kambrijske ere, koja je započela prije oko 542 milijuna godina. Bili su to prvi višestanični oblici života koji su ostavili fosile. Paleontolozi se čak niti ne slažu u potpunosti oko toga može li se ediakarska biota uopće kategorizirati pomoću trenutne biološke klasifikacijske sheme.
Nastala prije oko 610 milijuna godina, edijakarska biota uvelike je nestala do početka kambrijske ere. Na temelju toga koliko su tuđi modernom životu, neki paleontolozi vjeruju da je biota Ediacaran “neuspješni eksperiment” koji je izumro, te da se bioraznolikost koja je kasnije nastala iz kambrija temeljila na drugoj evolucijskoj putanji jednostaničnih organizama. Opisano je oko 100 različitih vrsta Ediacaran, od kojih je otprilike 10 preživjelo nakon tog razdoblja.
Razdoblje poznato kao Ediacaran započelo je prije 630 milijuna godina, odmah nakon 220 milijuna godina dugog kriogenijskog razdoblja, koje su obilježile dvije najgore glacijacije u planetarnoj povijesti, za koje neki paleontolozi vjeruju da su u potpunosti prekrivene Zemljom ledom. Vrlo brzo nakon što se led povukao, pojavljuju se prvi fosili nalik embriju, iako neki misle da su to samo fosili vrlo velikih bakterija. Ako su embriji stvarni, tada se višestanični život možda pojavio samo nekoliko milijuna godina nakon što se umjereno vrijeme vratilo na Zemlju.
Ediacaran biota uključuje Kimberella nalik mekušacu, za koju se izvorno mislilo da je kutijasta meduza; krajnje pojednostavljena Vernanimalcula nalik na lukovice, jedan od najranijih predaka svih bilateralnih životinja; Ediacaria nalik na disk, koja je mogla biti biljka, životinja ili gljive; Pteridinium u obliku vrećice, kojemu nedostaju praktički sve značajke koje su tradicionalno povezane s višestaničnim životom; Dickinsonia, jajoliki, grebenasti crv; i Cyclomedusa, najbrojniji edijakarski fosil, polip koji živi na dnu.
Kao prve stvarne životinje, biota Ediacaran je od velikog interesa za evolucijske biologe. Neki od slojeva u kojima se nalaze izvanredno su očuvani. Omogućuju analizu ne samo mnogih vrsta, već i njihovih razvojnih faza od ličinki do adolescenta do odrasle osobe.