Ediacarsko razdoblje (nazvano po brdima Ediacara u Južnoj Australiji, gdje su pronađeni fosili iz tog razdoblja) je geološko razdoblje koje se kreće između 635 i 542 milijuna godina prije. Edijakarsko razdoblje sadrži prve makroskopske višestanične fosile, datirane čak prije 610 milijuna godina (formacija Twitya), iako su najrazličitije zajednice usredotočene prije oko 575 – 542 milijuna godina. Pretpostavljeni fosili embrija datirani su u zoru Ediacarana, prije 632.5 milijuna godina.
Edijakarsko razdoblje započelo je odmah nakon najteže planetarne glacijacije (ledenog doba) u posljednjih milijardu godina – marinske glacijacije. Ovo ledeno doba, koje se proteže od prije 745 – 635 milijuna godina, bilo je toliko ekstremno da je razdoblje prije Edijakara nazvano kriogensko razdoblje, prema grčkom “cryo” što znači “hladno”. Neki znanstvenici vjeruju da su svjetski oceani prošli gotovo potpune epizode smrzavanja tijekom tog razdoblja, što je dovelo do scenarija “Snowball Earth”. Naslage iz ledenjaka pronađene su na ekvatorijalnim širinama. Život je mogao preživjeti u refugijama poput dubokomorskih hidrotermalnih izvora. Podjela između Edijakara i Kriogenija je vrijeme kada je ledeno doba konačno završilo.
Iako život u obliku mikroba postoji od prije najmanje 2.7 milijardi godina, a mikrobi s jezgramom (eukarioti) postoje od prije 1.2 milijarde godina, Ediacaran predstavlja prve nekontroverzne fosile višestaničnog života. Ova životna obitelj, “edijakarska fauna”, sastoji se od raznih biljnih životinja nepoznatog afiniteta s prošivenim izgledom, u obliku listova, diskova, vrećica i “napuhanih madraca”. Uz ediakarsku faunu živjeli su i neki prethodnici modernih phyla, kao što je Spriggina nalik trilobitima, koji se općenito ne smatraju “edijakarskom faunom”, već prije “needijakarskim organizmima koji su živjeli tijekom edijakarskog razdoblja”. To je zbunjujuće, ali izraz “Ediacaran” također se koristi za označavanje posebne skupine drevnih organizama, kao i samo geološko razdoblje.