Jednom godišnje, posljednjih 60 godina, Grad Edinburgh postaje središte svijeta umjetnosti. U mjesecu kolovozu, Edinburgh je dom komičara, umjetnika, glumaca i glazbenika iz cijelog svijeta. Tada u grad stiže Edinburgh Fringe Festival i grad postaje dom za gotovo 17,000 međunarodnih izvođača.
Prvi međunarodni festival u Edinburghu otvoren je 1947. godine. Osmišljen je kao poslijeratna inicijativa s ciljem ponovnog okupljanja Europe kroz svijet kulture. U prvoj godini na festivalu je sudjelovalo šest nepozvanih škotskih kompanija i dvije engleske. Te su tvrtke postavile kamp unutar glavnog festivala za izvođenje svojih predstava. Nisu imali financijsku potporu, a njihove su emisije uspjele ili potpuno propale zbog posjećenosti javnosti.
Šezdeset godina kasnije, Edinburgh Fringe Festival i dalje traje po istom principu. Nitko od izvođača koji sudjeluju nije pozvan, a za nastup se moraju prijaviti. I dalje moraju koristiti skučene ili čudne kazališne lokacije, a novac koji će zaraditi u potpunosti ovisi o dolasku javnosti.
U 2005. godini prodano je 1.3 milijuna ulaznica za gotovo 1,800 predstava. Oko 200 predstava koje se izvode na rubu slobodno je prisustvovati. Kad biste svaki nastup na festivalu gledali uzastopno, trebalo bi vam otprilike šest godina. U 2006. godini broj uključenih predstava je oko 28,000.
Tisuće izvođača, turista i stanovnika svake se godine pojavi na Fringeu. Dom je nekih od najčudnijih glumaca koje ćete ikada vidjeti, kao i nekih od najvećih zvijezda pozornice i ekrana. Fringe se redovito koristi kao prva točka za kazališne predstave prije nego što se počnu prikazivati na londonskom West Endu. Prošle godine, Christian Slater predvodio je zvjezdanu ekipu za predlondonsku seriju Let iznad kukavičjeg gnijezda.
Komedije čine 32% festivalske produkcije. Komičari putuju iz dalekih dijelova svijeta kako bi nastupili na Fringeu. Mnoge zvijezde komedije velikih imena također isprobavaju svoj novi materijal na Fringeu prije nego što krenu na svjetske turneje i odlaze na druge međunarodne festivale.
Šetajući središtem Edinburgha, vjerojatno ćete naići na bilo koji broj čudnih izvođača. Možete sudjelovati u satiričnim političkim raspravama ili se prestrašiti pridruživanjem cijenjenim glumcima koji kasno noću pričaju priče o duhovima. U Fringeu se izvode mjuzikli, opere, burleske i sve vrste plesnih pokreta koje možete zamisliti. Čak se i svjetski poznati cirkusi pojavljuju na nastupu na Fringeu.
Ljepota Fringea je u tome što svatko može nastupiti. Ako imate emisiju ili ste stand up komičar ili pjevač, možete se prijaviti. Ako je usmena predaja dovoljno dobra, možete biti preplavljeni ponudama agenata i tragača za talentima. Ako samo jednom u životu stignete do Edinburgha, pokušajte otići u kolovozu. Nikada vam neće nedostajati zabave, a možete biti prvi koji će uhvatiti izvođače prije nego što postanu globalni.