Efekt gomile je trend kretanja toplog zraka prema gore u zgradi, pokrećući cirkulaciju i stvarajući razlike tlaka. Pokreću ga razlike u gustoći zraka i mora se uzeti u obzir pri projektiranju i održavanju konstrukcija. S vrlo velikim zgradama kao što su neboderi, to može biti značajan problem. Efekt slaganja može povećati troškove grijanja i hlađenja, na primjer, uzrokujući gubitak topline na vrhu zgrade, osobito u hladnim zimskim mjesecima.
Topli zrak je manje gustoće i teži se kretanju prema gore u zgradi dok hladniji zrak tone. Taj se proces može ubrzati ventilacijom, uključujući otvaranje vrata i prozora, kao i rad ventilatora. U vrlo visokim građevinama može biti posebno akutna i donekle neizbježna. Na gornjim katovima zrak može izaći. To stvara pozitivan tlak, jer zrak koji ulazi izvana ne može ući u zgradu zbog tlaka zraka koji izlazi.
U međuvremenu, na dnu zgrade stvara se okruženje negativnog tlaka. Zrak koji se povlači prema krovu stvara otvor za ulazak hladnijeg zraka izvana. To može uzrokovati da donji katovi budu mnogo hladniji. U loše projektiranoj zgradi ljudi mogu zatvoriti prozore i pojačati toplinu kako bi to riješili, što može ubrzati efekt gomile zagrijavanjem zraka i prisiljavanjem da izađe na kat, uvlačeći više hladnog zraka.
Poželjna je određena cirkulacija zraka. Kretanje zraka unutar zgrade može je održati svježijom i učiniti je ugodnijim radnim okruženjem, posebno kada svježi zrak zasićen kisikom ulazi izvana. Dizajneri ga mogu kontrolirati dodavanjem izolacije kako bi se ograničio gubitak zraka, postavljanjem štitnika na prozore kako bi se minimizirao prijenos topline i savjetovanjem stanara zgrade o kontroli klime. Na primjer, može pomoći izolacija predvorja kako bi se ograničili udari hladnog zraka kada ljudi otvore vrata.
Za domove i male građevine, efekt gomile ne bi trebao igrati značajnu ulogu osim ako struktura nije dobro izgrađena ili održavana. Nešto curenja je neizbježno, ali najveći problemi, poput curenja oko prozorskih okvira i krovnih prozora, mogu se riješiti mjerama poput boljeg bljeskalice. Također može pomoći da promišljeno dizajnirate ulaze i vrata kako biste obeshrabrili protok zraka u kuću tijekom zimskih mjeseci. Dizajniranje imajući na umu efekt gomile omogućuje arhitektima stvaranje domova koji ostaju ventilirani, ali ne gube višak topline.