Učinkovita učestalost je marketinški pojam koji se odnosi na količinu puta kada se reklamna ili marketinška poruka mora prenijeti potrošačima prije nego što se prenesu sve informacije. Drugim riječima, u određenom trenutku potrošač koji gleda ili sluša poruku imat će potpuno razumijevanje onoga što trgovci pokušavaju reći. Točan broj za učinkovitu učestalost naširoko se raspravljao tijekom godina u marketinškim krugovima, u rasponu od jedne do tri do čak šest do 12 poruka prije nego što potrošači temeljito upijaju poruku. To može biti ključan broj za marketinške stručnjake jer predstavlja najisplativiju upotrebu marketinških poruka.
Tvrtke koje prodaju proizvod moraju pronaći način da njihove poruke čuje i vidi javnost. U suvremenom svijetu marketinga emitira se toliko različitih poruka da je teško proći kroz nered. Iz tog razloga, tvrtke će možda morati biti strpljive s prenošenjem određene poruke dok ne dođe do javnosti. Koliko se puta reklama ili marketinški materijal mora prenijeti javnosti prije nego što se istinski realizira i shvati naziva se efektivna učestalost.
Dugo se vremena vjerovalo da je učinkovita učestalost oglasa tri. Drugim riječima, do trećeg puta kada potrošač čuje ili vidi oglas, on ili ona će preuzeti sve potrebne informacije iz oglasa i obraditi ih. Ova pretpostavka je problematična jer dva potrošača ne vide ili čuju poruku svaki put na isti način. U mnogim slučajevima određenim potrošačima može biti potrebno kraće ili dulje da istinski shvate poruku.
Ipak, ključno je da marketinški stručnjaci pokušaju postići točan zbroj za učinkovitu učestalost. Na taj način mogu pravilno proračunati koliko oglasa treba pokrenuti. Ako istraživanje marketingaša pokaže da je učestalost šest, toliko bi se puta reklama trebala emitirati za najbolje rezultate.
Bez odgovarajućeg mjerača učinkovite učestalosti, trgovci mogu završiti gubitkom novca za oglašavanje. To je zato što oglašavanje radi na principu smanjenja povrata. To znači da što se više puta oglas prikaže iznad optimalne količine, to je manji utjecaj na potrošača. Oglašivači koji prelaze ovu optimalnu učestalost u biti troše više novca za manji povrat.