Tjelesna struktura koja se opisuje kao eferentna je posuda koja odvodi materijal ili informacije dalje od svog izvornog organa prema tijelu. Eferentni živac, na primjer, prenosi motoričke signale iz središnjeg živčanog sustava (CNS) do tjelesnih mišića, govoreći im da se kontrahiraju. Slično, arterije u kardiovaskularnom sustavu smatraju se eferentnim žilama jer transportiraju krv od srca do tijela. Eferentni je u suprotnosti s aferentnim, što se odnosi na žile koje nose materijal ili informacije natrag prema izvornom organu, kao što su živci koji prenose senzorne signale od kože do mozga.
U živčanom sustavu, živci su snopovi neurona ili živčanih stanica koji djeluju kao kanali za električne signale između mozga i tijela. O njima se može razmišljati kao o električnim kabelima koji prolaze između izvora napajanja i uređaja, samo umjesto da prenose impulse od izvora do uređaja, oni ih prenose u dva smjera. Eferentni neuroni su oni unutar živca koji samo provode informacije do mišića, dok aferentni neuroni samo šalju signale natrag u mozak i u nekim slučajevima u leđnu moždinu.
Da biste razumjeli kako to funkcionira, zamislite ruku iznad upaljene svijeće. Kako se ruka pomiče previše blizu plamena, receptori za temperaturu i bol na dlanu šalju senzorni ulaz duž aferentnih neurona u ruci u CNS govoreći mu da je vatra vruća. Nakon što se ta informacija obradi, CNS šalje motorni signal duž eferentnih neurona do relevantnih mišića, koji zauzvrat otimaju ruku natrag.
Kardiovaskularni sustav također je zatvorena petlja aferentnih i eferentnih žila. Arterije su eferentne krvne žile čija je zadaća uzimati krv iz srca koje je primilo kisik u pluća i distribuirati je svim živim tkivima tijela. Vene su aferentne žile koje cirkuliraju krv čiji je kisik uklonjen i zamijenjen ugljičnim dioksidom natrag u srce kako bi se ponovno mogao pumpati kroz pluća.
Osim živaca i arterija, drugi tjelesni sustavi sadrže te žile. Limfni sustav sadrži limfne žile koje transportiraju limfu, vodenu tekućinu koja uklanja toksine iz tjelesnih tkiva, daleko od limfnih čvorova, timusa i slezene, organa imunološkog sustava koji sadrži imunološke stanice. U muškom reproduktivnom sustavu, žile u testisima poznate kao eferentni kanali izvode spermu iz testisa. Konačno, postoje specijalizirane krvne žile u mokraćnom traktu poznate kao eferentne arteriole koje proizlaze iz mreže kapilara i koje imaju funkciju filtriranja nusproizvoda metabolizma iz krvi kako bi se oni mogli izlučiti iz tijela mokraćom.