Što je egipatska kobra?

Egipatska kobra ili naja haje je zmija otrovnica koja se nalazi na Bliskom istoku i u Africi. Ima karakterističnu kapuljaču zajedničku s drugim kobrama, i dok njen prirodni izbor plijena uključuje male sisavce, dokumentirano je kao odgovorna za smrt ljudi. Agresivna zmija, činjenica da je smrt relativno bezbolna nije utjeha za one koji se s njom suočavaju. Jedina zmija s otrovnijim otrovom je Cape Cobra, koja je često obrok za egipatsku kobru.

Dužina egipatske kobre u prosjeku je između 5 i 7 stopa (oko 1.5 do 2 m), iako zmije do 8 m nisu neuobičajene. Tijelo zmije je debelo, sužava se prema kraju repa. Kao i druge kobre, egipatska kobra ima prepoznatljivu kapuljaču ili ovalne dijelove kože duž glave i vrata koji se šire kada je ugrožena. Najčešća u sjevernom dijelu Afrike, kobra ima tamnosmeđa leđa i svjetlije smeđu donju stranu, a mnoge imaju debelu tamnosmeđu prugu ispod velike glave. Većim dijelom noćna, egipatska kobra ima velike oči koje joj daju prednost kada lovi noću.

Izuzetno otrovna, ova kobra se prilagodila životu u blizini ljudskih naselja. Kobra općenito ne zna koji plijen konzumira kako bi zadovoljila svoj naizgled uvijek prisutni apetit i može se hraniti brojnim malim sisavcima. Ova široka prehrana učinila ju je iznimno prilagodljivom, a zmija živi na poljoprivrednim zemljištima iu gradovima diljem svog izvornog područja. Visoka toksičnost njezina otrova i neposredna blizina ljudima učinili su je jednom od najopasnijih zmija na svijetu, a egipatska kobra je odgovorna za veliki postotak ljudskih smrti povezanih sa zmijama.

Možda zbog svoje opasne reputacije, egipatska kobra je jedna od najcjenjenijih zmija usred šarmera zmija na Bliskom istoku. Ova kobra dugo je bila mistična u bliskoistočnom folkloru i mitologiji. Rečeno je da je Kleopatra počinila samoubojstvo ugrizom zmije, za koju se smatra da je egipatska kobra. Egipatski faraoni su prikazani kako nose lik kobre na svojim pokrivalima za glavu, jer mitologija prikazuje te kobre kao zaštitnike kralja. Pronađene su mumificirane kobre zakopane s egipatskim kraljevskim obiteljima.