Egipatski šakal je životinja porijeklom iz Egipta i smatralo se da je malo poznata podvrsta zlatnog šakala. U novije vrijeme, međutim, genetska analiza je dokazala da je šakal zapravo član obitelji sivih vukova. Vrsta, poznata kao Canis aureus lupaster, zapravo uopće nije šakal, već je bliže srodna himalajskom vuku. Sada preimenovan u afrički vuk, egipatski šakal jedini je afrički vuk koji pripada obitelji sivih vukova.
Šakal je dobro poznat lik u egipatskoj mitologiji i ima veliko značenje. Anubis, Bog povezan s mumificiranjem i pogrebnim ritualima, ima glavu koja je vrlo slična šakalu. Često se na mnogim crtežima prikazuje kao da ima crnu glavu s dugim ušima i šiljastu njušku. Iako je šakal imao tako snažan utjecaj u egipatskoj mitologiji, u stvarnosti je broj ove životinje prilično nizak. Prekomjeran lov smanjio je njezin broj do te mjere da se smatra ugroženom vrstom.
Izgledom poput prilično velikog psa, egipatski šakal ima povučenu prirodu i putuje sam ili u parovima. Njegova prehrana sastoji se od raznih domaćih životinja, iako neke žive na ribi koja se nalazi u plitkim vodama. Ove životinje su noćne i često se skrivaju u pukotinama i špiljama kada su u pokretu. Veći su u usporedbi s drugim vrstama šakala, a oblik im je lubanje vrlo sličan onom indijskog vuka.
Genetska istraživanja bacila su više svjetla na povijest egipatskog šakala, donoseći više jasnoće. Prethodno su znanstvenici bili podijeljeni oko toga je li životinja vuk ili šakal zbog određenih fizičkih karakteristika. Istraživanje je potvrdilo da egipatski šakal, ili afrički vuk, ima starije porijeklo od vukova koji se nalaze na sjevernoj hemisferi. Šakal je zapravo vrsta vuka koji se odvojio od obitelji sivih vukova prije nego što su migrirali u različite zemlje.
Postoji određena zbrka oko toga treba li ovaj novi vuk svrstati u podvrstu sivog vuka ili mu treba dati status jedinstvene vrste. Sivi vukovi se nalaze u Americi, sjevernim dijelovima Azije i Europe. Egipatski šakal jedini je vuk koji pripada obitelji sivih vukova koji se može naći na afričkom kontinentu. Otkriće o njenoj pravoj prirodi privuklo je pažnju zaštitnika prirode jer životinja nije zakonom zaštićena u Egiptu u vrijeme pisanja ovog članka. U divljini se rijetko viđa jer se lovi kao štetnik koji ugrožava stoku.