U psihologiji, koncept integriteta ega može se općenito odnositi na razvoj zdravog ega ili posebno na jednu od faza razvoja koju je predložio psiholog Erik Erikson. Erikson je vjerovao da su ljudi prošli kroz osam različitih faza razvoja tijekom svog života, pri čemu je integritet ega posljednja faza. U svakoj točki, pojedinac bi se suočio s krizom i ili bi je riješio kako bi prešao u sljedeću, ili bi propao i ostao u fazi zaustavljenog razvoja. Eriksonovo istraživanje bilo je posebno važno, jer je on bio jedan od prvih psihologa koji se posebno osvrnuo na razvojnu ulogu starenja.
Erikson je tvrdio da su starije osobe prešle u fazu razvoja ega integriteta nasuprot očaju oko 60 godina. Uspješno rješavanje krize rezultiralo bi zaokruženim, holističkim pogledom na život, dok bi neuspjeh generirao depresiju i očaj. Podrška poput bliskog druženja s prijateljima i obitelji mogla bi pomoći starijim osobama da prođu kroz ovu fazu razvoja. Erikson je teoretizirao da bi se u društvu s dobro prilagođenim starijim osobama djeca manje bojala starenja i smrti.
Krizu u ovoj fazi obično izaziva podsjetnik na smrtnost. Kako ljudi stare, njihovi prijatelji i obitelj počinju umirati, što može izazvati brige oko smrti i umiranja. To također može potaknuti stariju odraslu osobu da razmisli o životu, razmišljajući o postignućima i neuspjesima. Ako ova refleksija u obliku niza prisjećanja bude uspješna, kriza bi se trebala riješiti. Pacijent će biti zadovoljan životnim izborima i svim doprinosima zajednici te će ući u stanje koje je Erikson nazvao mudrošću.
Neuspjeh tijekom faze razvoja integriteta ega može rezultirati očajem. Starije odrasle osobe koje se ne osjećaju kao da su živjele dobro zaokruženim životom mogu razviti depresiju i uznemirenost. Drugima može nedostajati podrška koja im je potrebna da razmišljaju o svojim životima kao rezultat života u izolaciji, neuspjeha da dopru do prijatelja i obitelji ili odbijanja tijekom pokušaja da se prisjete svojih života. Razgovor s ljudima oko njih o njihovim životima može pomoći starijim osobama da razriješe krizu integriteta ega naspram očaja.
Svijest o ovoj teoriji osobito je važna za gerontologe i druge zdravstvene djelatnike koji rade sa starijim osobama. Moraju biti u mogućnosti ponuditi najprikladnije usluge svojim korisnicima. Demonstracije da je reminiscencija vrlo korisna za psihološki razvoj naglašavaju potrebu da stariji odrasli imaju pristup interakcijama u zajednici; projekti poput intervjuiranja veterana, na primjer, mogu pomoći starijim odraslim osobama da prođu kroz fazu integriteta ega, a istovremeno prikupljaju informacije od povijesnog i kulturnog interesa.