Ehidna je jedini poznati sisavac koji polaže jaja osim platipusa, s kojim je donekle srodan. Oboje su iz reda Monotremata, iako se jako razlikuju po tipu i ponašanju. Postoje četiri vrste ehidne, a sve žive u Australiji i Novoj Gvineji. Tri žive isključivo u Novoj Gvineji i pripadaju rodovima Zaglossus. To su zapadni dugokljuni, sir Davidov dugokljuni i istočni dugokljuni. Četvrta vrsta pripada rodu tachyglossus i kratkokljuna je ehidna, koja obitava diljem Australije i Nove Gvineje.
Sve vrste ehidne izgledaju kao križanac između ježa i mravojeda, a često se nazivaju bodljastim mravojedima. Kratkokljuni je najmanja od četiri vrste, ali se dobro prilagođava brojnim različitim okruženjima. Može se naći na snježnim planinama ili kroz sušne regije Outbacka.
Veličina varira između pojedinaca i vrsta, ali mužjak ehidne će imati prosječnu težinu od približno 13 funti (5.89 kg), a ženka će težiti oko 10 funti (4.53 kg). U dužini, ehidna je između 1 do 1.5 stopa (30.48-45.72 cm). Životni vijek je iznimno dug i može biti čak 50 godina u zatočeništvu ili oko 40 godina u divljini.
Ehidna je vrlo neobična u svojim tehnikama odgoja djece. Majka ima torbicu, u kojoj će čuvati svoje tek položeno jaje. Zatim će mladunče držati u vrećici sve dok ne počne razvijati oštru bodljastu dlaku. Ehidna nema sise, već iz mliječnih žlijezda izlučuje mlijeko koje će novorođenče jednostavno polizati s majčinog trbuha. Beba ehidna, nazvana puggle, nastavit će s ovim neobičnim dojenjem sve dok ne napuni oko godinu dana.
Zrela ehidna živi na prehrani malih kukaca, prvenstveno mrava, termita i crva. Izuzetan je kopač sa jakim prednjim šapama. Ipak je to čest plijen dinga i velikih orlova. Jedina mu je obrana da se sklupča u klupko ili pokuša otići u podzemlje, budući da nema zuba kojima bi se branio.
Ehidna ima izražen njuh i obično širok teritorijalni raspon. Ehidne imaju tendenciju da se grade u trupcima i ispod gustog grmlja. Oni također imaju tendenciju da budu samotnjaci, ali koriste svoje nosove da pronađu parove tijekom sezone parenja, koja obično počinje u srpnju i završava u kolovozu.
Znanstvenici su posebno uzbuđeni zbog Sir Davidove dugokljune ehidne, jer se smatralo da je izumrla nekoliko godina unazad. Međutim, došlo je do novih pregleda životinje. Napori sada naginju ka tome da se to uvjeri, a druge ehidne imaju dovoljno staništa da prežive.