Ehoička memorija, ili slušna senzorna memorija, dio je kratkoročnog pamćenja i odnosi se na način na koji mozak može uzeti točnu kopiju onoga što se čuje i zadržati je vrlo kratko, otprilike dvije do četiri sekunde. Za taj izraz pripisuje se Ulric Neisser, a on je još poznatiji po tome što je proveo temeljno istraživanje ovog oblika pamćenja. Od Neisserovog rada, dodatne studije o ovoj vrsti pamćenja nastavljaju otkrivati nove informacije o njezinim funkcijama.
Kada osoba čuje zvuk, poput nekoliko nota glazbe ili kratke rečenice, uključuje se ehoično pamćenje i mozak zadržava savršenu repliku tog zvuka na kratko vrijeme. Ljudi čak mogu odgoditi obraćanje pozornosti na značenje zvuka kada ga čuju, a umjesto toga mogli bi protumačiti moždanu kopiju. Na primjer, ponekad osoba ne obraća punu pažnju na razgovor drugoga. Mogao bi zamoliti govornika da nešto ponovi, a zatim shvati da zna što je rečeno prije nego što govornik to može ponoviti. Ovo je ehoičko pamćenje u akciji, stvara kopiju zvuka tako da osoba može sustići slušanje ili biti sposobna nakratko razmisliti o značaju zvuka.
Auditivno kratkoročno pamćenje često se uspoređuje s vizualnim ili ikoničnim pamćenjem. To je sposobnost mozga da zadrži točne kopije slike. Usporedno, slušna senzorna memorija je mnogo duža. Ikonička memorija traje manje od jedne sekunde, dok ehoična memorija može reproducirati kratak zvuk do četiri sekunde.
George Sperling izveo je rane studije o ikoničkom sjećanju 1960-ih. Oni su postali nacrt za procjenu ove vrste memorije. Godine 1967. Ulric Neisser je osmislio slične testove i strategije izvješćivanja onima koje je koristio Sperling, kako bi dobio deskriptivne informacije o slušnom senzornom pamćenju.
Neisser je otkrio da bi ljudi mogli točno zapamtiti do dvije sekunde slušnih informacija. Osim toga, svaka zvučna kopija može postojati do četiri sekunde. Kasnije su znanstvenici imali pristup specijaliziranoj opremi za skeniranje mozga i osmislili eksperimente za vizualizaciju područja mozga povezana s ehoičkom memorijom. Najveća aktivnost tijekom testova ove vrste bila je u prefrontalnom korteksu, gdje se obrađuje većina drugih slušnih signala.
Druga istraživanja kratkoročnog slušnog pamćenja pokazala su da se čini da ljudi povećavaju svoje ehoičko pamćenje na više sekundi kako rastu. Stoga slušna senzorna memorija malog djeteta nije tako duga kao u tinejdžera. Međutim, dio ove sposobnosti stvaranja i čuvanja kopija zvukova ima tendenciju pogoršanja s naprednim starenjem.
Istraživači su također usredotočeni na implikacije oštećenja ehoičkog pamćenja. Nemogućnost zadržavanja kopija zvukova na kratko vrijeme povezana je s govornim oštećenjima. Pojedinci koji nemaju ovu funkciju također mogu patiti od raznih komunikacijskih nedostataka.