Ekcem je stanje kože od koje boluje 10 do 20% svjetske populacije. Crvena, svrbežna i ljuskava koža koja se pojavljuje kod ljudi s ovim stanjem rezultat je upalnog odgovora kože na fizičke ili nadražujuće tvari iz okoliša. Svatko može dobiti ekcem, iako će oni s obiteljskom anamnezom imati veću predispoziciju za razvoj bolesti. Trenutačno ne postoji lijek za ovo stanje, iako postoje tretmani koji mogu pomoći u ublažavanju simptoma svrbeža.
Obično koža djeluje kao barijera za zaštitu pojedinaca od bolesti i infekcija. Ova zaštita je ugrožena kada preosjetljivost na vanjske iritanse, poznate kao okidači, uzrokuju negativan imunološki odgovor, što rezultira reakcijom ekcema. Ekcem je uzrokovan okidačima okolišnih i fizičkih iritansa. Mrlje kože se ljušte, svrbe i crvene. Ponekad iz ovih mrlja curi tekućina. Kada koža zacijeli, zadeblja se i može zračiti kožnim izgledom na mjestima gdje se reakcija javlja. Ovaj proces je poznat kao lihenifikacija. Alergijske reakcije na voće, meso, životinjsku dlaku, prašinu, sapune i viruse mogu izazvati epizodu ekcema. Okidači iz okoline, poput stresa, također mogu spriječiti reakciju.
Ovo stanje kože može se pojaviti u dojenčadi, djece i odraslih, na bilo kojem dijelu tijela. Dojenčad se ovo stanje manifestira na čelu, obrazima, podlakticama, nogama, tjemenu i vratu. U djece i odraslih, crvene mrlje koje svrbež mogu se pojaviti na licu, vratu, unutarnjoj strani laktova, koljena i gležnjeva. Ekcem se može pojaviti u dojenačkoj dobi i završiti u dobi od 5 do 15 godina, ali može biti i doživotno stanje, ponavljajući se u intervalima do kraja života.
Ekcem dolazi u nekoliko oblika, ovisno o prirodi i obliku iritansa. Atopijski dermatitis, najčešći tip, javlja se kada osoba ima preosjetljivu reakciju na alergen što rezultira kroničnim stanjem kože koja svrbi. Osoba koja pati od atopijskog dermatitisa ima veću vjerojatnost da će razviti alergije na hranu, peludnu groznicu i astmu. Profesionalni ekcem nastaje kada osoba ima alergijsku reakciju na tvari iz okoliša povezane s poslom koje izazivaju reakciju. Drugi oblik je numularni ekcem. Ovu vrstu karakteriziraju mrlje u obliku novčića na koži. Numularni ekcem se pogoršava kada pojedinci nose usku odjeću koja iritira kožu, a može se pogoršati određenim sapunima i deterdžentima koji se koriste za pranje rublja.
Ne postoje poznati lijekovi za ekcem, ali se bolest može liječiti. Promjena načina života kako bi se svela na najmanju mjeru izloženost mogućim okidačima je najučinkovitiji tretman. Prije svega, kontinuirano hidratiziranje kože može spriječiti reakciju ekcema. Koristite losione i kreme odmah nakon kupanja. To pomaže hidratizirati kožu zadržavajući prirodna ulja unutar površine kože, služeći kao samohidratantno sredstvo.
Nadalje, oboljeli od ekcema trebaju izbjegavati pretjerano znojenje i pregrijavanje. Izbjegavanje okidača iz okoline, kao što su promjene u vlažnosti ili temperaturi, može pomoći u smanjenju prekomjernog znojenja koje dovodi do manifestacije bolesti. Ako dio kože jako svrbi, hladni oblog može pomoći u smanjenju upale i smanjenju svrbeža.
Kratki nokti sprječavaju poriv za češanjem i lomljenjem kože, ugrožavajući tijelo drugim infekcijama. Treba nositi široku odjeću kako biste spriječili iritaciju koja može dovesti do svrbeža. Novu odjeću prije nošenja treba oprati blagim sapunom. Budući da stres također služi kao okidač, pojedincu koji pati od ekcema bilo bi dobro savjetovati da smanji stres. Osobe s jakim upalama trebaju potražiti pomoć dermatologa.
Ako promjene načina života ne dovedu do olakšanja, možda će biti potrebna medicinska pomoć. Kortikosteroidi mogu smanjiti upalu. Antibiotici se mogu koristiti ako se koža inficira kao rezultat češanja. Antihistaminici se mogu koristiti za smanjenje svrbeža navečer kako bi osoba mogla spavati. Ciklosporin A se može koristiti u ekstremnim slučajevima, ali nuspojave povezane s njim čine ga posljednjim sredstvom.