Val elektrokardiograma (EKG), koji se ponekad naziva i val elektrokardiograma (EKG), dijagnostički je alat koji kliničari koriste za analizu električne aktivnosti srca kako bi se utvrdilo zdravlje srca. Srce se skuplja kako bi tjeralo krv kroz tijelo, a kontrakcija se postiže nizom električnih impulsa koje generira srce. Upravo se ta električna aktivnost tijekom vremena detektira elektrokardiogramom i bilježi na grafikonu kao EKG val. Elektrokardiogrami se obično vide u kliničkim i hitnim sobama i obično su opremljeni alarmnim sustavom koji služi za upozorenje bolničkog osoblja na abnormalno ponašanje srca.
Ljudsko srce se sastoji od dvije pretklijetke i dvije klijetke koje čine četiri komore. Srce funkcionira pumpanjem krvi s vanjske strane tijela u atriju, kroz ventrikule i natrag u tijelo. Tijekom mirovanja mišići srčanih komora su polarizirani, što znači da imaju električni naboj.
Kako bi generirali energiju za kontrakciju, ti mišići moraju “potrošiti” svoj električni naboj i depolarizirati se. Komori se tada moraju napuniti u pripremi za sljedeću kontrakciju, a to se naziva repolarizacija. Depolarizacija i repolarizacija opisuju promjene u električnom potencijalu koje detektiraju elektrode postavljene na kožu i predstavljene EKG valom.
EKG val se može podijeliti na P val, QRS kompleks i T val, a ti valovi – koji su nazvani proizvoljno po abecednom nizu slova – ponavljaju se tim redoslijedom za svaki otkucaj srca. P val nastaje zbog depolarizacije atrija, koja pokreće val kontrakcije kako bi se krv istisnula u ventrikule. Za pumpanje krvi natrag u tijelo dolazi do depolarizacije ventrikula. Repolarizacija atrija i depolarizacija ventrikula događaju se gotovo istovremeno i predstavljene su na EKG valu QRS kompleksom.
Nakon što je krv izbačena iz ventrikula, klijetke se repolariziraju. Ovu repolarizaciju predstavlja T val. I val P i T val imaju pozitivne – ili prema gore – pomake na grafikonu, iako jedan val predstavlja gubitak naboja, a drugi predstavlja povećanje naboja.
Iz EKG vala kliničari mogu naučiti obilje informacija o zdravlju srca. Može se koristiti za određivanje mišićne mase srca, kuca li srce pravilno, postoji li pravilan protok krvi kroz srce, pa čak i učinak lijeka ili lijekova na srce. Kliničari analiziraju P val, QRS kompleks i T val za njihovu veličinu, redoslijed pojavljivanja, učestalost i oblik kako bi prikupili ove informacije.